세계에서 가장 강력한 우주 망원경인 제임스 웹이 수집한 데이터에 괴물 블랙홀이 포착됐습니다. 과학자들은 이 블랙홀을 초대질량 블랙홀이라고 부르는데, 130억 년 전 우주에서 관측된 것 중 가장 큰 블랙홀입니다.

지구인들이 관찰했을 때 그 괴물은 배고픈 식사를 한 후 "기절한" 상태에 있었습니다.

제임스가 기록한 거대한 블랙홀의 이미지를 만들어낸 빛은 지구에 도달하는 데 수십억 년이 걸렸으며, 우주를 창조한 빅뱅 이후 불과 8억 년 후인 130억 년 전의 순간을 그대로 보존하고 있었습니다.

라이브 사이언스에 따르면, 이 블랙홀은 그 엄청난 크기 때문에 '특별한' 블랙홀이라고 불립니다.

태양 질량의 약 4억 배에 달하는 이 블랙홀은 제임스 웹이 초기 우주에서 발견한 것 중 가장 큰 블랙홀입니다.

비교를 위해, 우리 거대 은하의 중심에 있는 거대한 블랙홀인 궁수자리 A*의 질량은 태양의 약 400만 배입니다.

과학 저널 네이처 의 분석에 따르면, 이 고대 괴물의 출현은 초기 우주에서 블랙홀이 어떻게 성장했는지에 대한 미스터리를 더욱 복잡하게 만들고 있습니다.

수십 년 동안 천문학자들은 블랙홀이 수십억 년에 걸쳐 물질을 삼키고 합쳐지면서 커졌다고 믿었습니다. 따라서 불과 8억 년 된 우주에서, 블랙홀이 방금 발견된 블랙홀의 크기에 도달하는 데 걸리는 시간은 거의 전적으로 터무니없습니다.

이 블랙홀은 그 규모가 엄청날 뿐만 아니라, 그 은하와 그 주변의 질량 차이도 매우 이상합니다.

은하 중심의 블랙홀 대부분은 모은하 질량의 0.1%에 해당하는 질량을 가지고 있지만, 이 블랙홀의 질량은 모은하 질량의 40%에 달합니다.

그러니까, 자라려면 미친 듯이 "먹어야" 했을 거예요. 하지만 기록된 순간에는 이 블랙홀이 최대 강착 한계의 약 1% 정도만 갉아먹은 것으로 보입니다.

영국 카블리 우주론 연구소의 연구팀장인 이그나스 유오즈발리스는 이 결과를 바탕으로 블랙홀이 큰 식사를 한 후 "기절"했을 것이라고 믿게 되었다고 말했습니다.

그런 상태에서는 블랙홀을 감지하기 어려울 것이다. 하지만 이 괴물은 너무 거대해서 여전히 자신의 위치를 ​​드러냈습니다. 그리고 무엇보다도, 이는 초기 우주가 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡했으며 천체물리학이 정한 한계를 넘어섰을 수도 있음을 보여줍니다.

"초기 우주는 비교적 작은 은하계에서도 정말 괴물 같은 존재들을 만들어냈습니다."라고 유오즈발리스 박사는 말했습니다.