북한이 4월 2일 미사일 발사 장면을 공개한 사진.

고체연료를 이용한 무기 개발

6월 26일, 한국군은 북한이 발사한 것으로 추정되는 초음속 미사일이 폭발했다고 밝혔습니다. 북한이 미국이 한국, 일본과의 3자 군사훈련에 참여하기 위해 항공모함을 해당 지역에 배치하는 것에 강력히 항의하는 가운데 나온 새로운 사건입니다.

합동참모본부는 성명을 통해 북한이 6월 26일 오전 5시 30분경 수도 평양 인근 발사장에서 북한 동해로 탄도미사일을 발사했다고 밝혔습니다.

합참에 따르면 미사일은 약 250km를 비행한 뒤 한반도 동쪽 해상에서 폭발했다. JSC는 이 무기가 고체 연료를 사용하는 초음속 미사일이라고 의심하고 있습니다. 그들은 6월 26일 발사에서 평소 발사 때보다 더 많은 연기가 발생했다고 말했는데, 이는 엔진 고장 때문일 수 있다고 밝혔다.

미국 인도-태평양 사령부(INDOPACOM)는 북한의 발사를 비난했지만, 이는 미국 영토나 동맹국에 직접적인 위협이 되지는 않았다고 밝혔습니다.

또한 인도태평양사령부는 미국이 한국과 일본을 방어하겠다는 의지를 "확고히 유지한다"고 강조했습니다.

6월 26일 오전, 일본 방위성은 북한이 탄도 미사일을 발사한 것으로 의심되는 움직임을 감지했다고 밝혔습니다.

북한 관영 매체는 6월 27일, 북한이 여러 개의 탄두를 운반할 수 있는 능력을 확보하기 위한 미사일 시험을 성공적으로 실시했다고 보도했습니다.

조선중앙통신 (KCNA)에 따르면, 북한 로켓 관리국은 6월 26일 실시한 시험에서 각 이동식 탄두의 분리 및 유도를 제어하는 ​​시험을 성공적으로 실시했습니다.

조선중앙통신은 이번 시험이 "미사일 기술을 빠르게 발전시키는 목표"를 달성하는 데 중요한 의미를 갖는다고 밝혔습니다.

북한은 2021년부터 일련의 초음속 미사일 시험을 실시해 왔으며, 이는 경쟁국의 미사일 방어망을 뚫기 위한 노력의 일환입니다.

그러나 외국 전문가들은 초음속 무기가 해당 국가가 시험에서 원하는 속도와 기동성을 달성할 수 있을지에 대해 여전히 회의적인 입장을 보이고 있습니다.

최근 몇 년 동안 북한은 액체 연료 미사일보다 발사 후 탐지하기 어려운 고체 연료 무기를 개발하기 위해 노력해 왔습니다. 액체 연료 미사일은 발사 전에 연료를 넣어야 합니다.

"세계에서 가장 강력한" 동맹, 왜?

또한 6월 26일, 한국군은 전선 섬에 주둔하여 두 한국의 서해 경계 부근 해역에 포탄과 미사일 290발을 발사했습니다. 한국 해병대는 해당 지역에서 정기적으로 실사격 훈련을 실시할 것이라고 밝혔습니다.

실제로 이러한 활동은 2018년 북한과 체결한 긴장 완화 협정에 따라 금지되어 있으며, 이 협정에 따라 두 나라는 모두 육지와 해상 국경에서 모든 적대 행위를 중단해야 합니다.

하지만 이 합의는 최근 몇 달 동안 파기 위기에 처해 있습니다. 1월에 남북한이 해상 경계선 근처에서 총격전을 벌이고 수많은 위반 행위를 저질렀기 때문입니다.

한국은 금요일 저녁 북한과의 분쟁 지역인 서부 국경에서 실탄 사격 훈련을 실시했습니다. 이는 이달 초에 최전방 군사적 긴장을 완화하기 위해 체결한 2018년 합의를 중단한 이후 처음으로 실시하는 훈련입니다.

앞서 지난 6월 22일에는 미국의 항공모함 시어도어 루스벨트호가 남한에 입항했는데, 북한 김강일 국방부 부상은 이를 "무모하고 위험한 일"이라고 비판했습니다. 북한은 전통적으로 미국과 한국 간의 대규모 군사 훈련에 강력히 항의했으며 미사일 시험으로 대응했습니다.

6월 25일, 윤석열 대통령이 미 항공모함 시어도어 루스벨트호를 방문했습니다. 1994년 이후 현직 대통령으로는 처음으로 미 항공모함을 방문한 것입니다.

항공모함에서 미군과 한국군에게 연설한 윤석열 대통령은 두 나라의 동맹이 "세계에서 가장 강력하다"며 어떤 적이라도 물리칠 수 있다고 말했습니다.

그는 미 항공모함이 6월 26일부터 한국, 미국, 일본 간의 "프리덤 실드" 훈련에 참여해 공중, 해상, 사이버 공간에서의 작전을 조율하는 능력을 향상시키고 있다고 말했습니다.

서울 관계자들은 3국 합동 훈련은 북한이 러시아와의 군사적 동맹을 강화하고 있는 시기에 북한의 핵 위협이 커짐에 따라 3개국이 대응력을 강화하는 데 목적을 두고 있다고 밝혔습니다.

미국과 파트너국들은 북한이 군사적, 경제적 지원을 받는 대가로 우크라이나 내 갈등에 필요한 재래식 무기를 러시아에 제공했다고 믿고 있습니다.

북한이 발사한 것으로 추정되는 이번 미사일 발사는 북한 김정은 국무위원장이 5월 30일 남한에 대한 선제 공격을 시뮬레이션하기 위해 여러 대의 로켓 발사기에서 미사일을 발사한 이후 처음으로 실시한 무기 시연이었다.

이번 시험은 북한의 두 번째 정찰위성을 궤도에 진입시키려는 시도가 발사 직후 로켓이 공중에서 폭발해 실패한 지 며칠 만에 실시됐습니다.

북한은 2022년 이래로 미국의 군사적 위협이 심화되는 것에 대응해 핵 공격 능력을 강화하기 위해 무기 시험 속도를 높이고 있습니다. 외국 전문가들은 북한이 외교가 재개되면 미국으로부터 더 큰 양보를 얻어내기 위해 핵무기를 확대해 나가기를 원한다고 말한다.