Sci-News에 따르면, 영국 브리스톨 대학의 과학자 그룹은 "마지막 보편적 공통 조상"(LUCA)을 찾는 데 성공했습니다. LUCA는 지구와 아마도 다른 많은 행성에 있는 모든 유기체의 가정적 조상입니다.

LUCA는 지상 생태계의 최상위 노드로, 박테리아와 고균을 포함한 초기 생명체가 갈라져 나온 곳입니다.

지구 생명체의 기원에 대한 널리 받아들여진 이론에 따르면, 지구가 형성된 후 최초의 생명체는 운석과 혜성을 통해 우주에서 "이동"했습니다.

수십억 년에 걸쳐 이러한 생명체가 진화하여 오늘날의 생물학적 세계가 탄생했습니다.

최초의 세균은 어떤 모습이었나요? 생명체였나요, 아니면 단순한 원시적인 원시생물 물질이었나요? LUCA가 그 씨앗이 될 수 있다.

새로운 연구에서 브리스톨 대학의 과학자 에드먼드 무디와 동료들은 살아있는 종의 유전체에 있는 모든 유전자를 비교하고, 시간이 지남에 따라 염기서열에서 발생한 돌연변이를 계산했습니다.

여러 종의 분화 시간은 화석 기록을 통해 알려져 있으며, 이를 통해 연구자들은 물리학에서 속도를 계산하는 데 사용되는 익숙한 방정식과 동일한 유전 방정식을 사용하여 LUCA가 존재했던 시기를 알아낼 수 있습니다.

연구 결과에 따르면 LUCA는 지구가 형성된 지 4억 년 후인 42억 년 전에 살았다.

공동 저자인 산드라 알바레스-카레테로 박사는 이 공통 조상이 그렇게 오래되었을 것이라고 예상하지 못했다고 말했습니다.

그러나 이 결과는 초기 지구의 거주 가능성에 대한 현대적 견해와 일치합니다.

이전에는 하데스 시대가 끝난 38억 년 전에야 지구가 불덩어리에서 벗어나 생명이 형성되기 시작했다고 생각했습니다.

그러나 최근 호주에서 발견된 증거에 따르면 38~41억 년 된 암석에 미생물에서 유래한 유기물이 "봉쇄"된 흔적이 있는 것으로 보입니다.

브리스톨 팀의 연구에 따르면 LUCA는 현대 원핵생물과 크게 다르지 않은 복잡한 유기체였지만, 정말 흥미로운 점은 LUCA가 초기 면역 체계를 가지고 있었다는 것입니다.

루카는 서식지를 개발하고 변형했지만 혼자서는 살 수 없습니다. 그것은 그것이 생겨나는 바로 그 생물에 의존합니다. 또한, 폐기물은 다른 박테리아의 먹이가 되어 재활용 생태계를 만드는 데 도움이 됩니다.

공동 저자인 필립 도노휴 교수에 따르면, LUCA는 지구 초기에서 생태계가 얼마나 빨리 형성되었는지를 보여주었습니다.

이는 또한 광활한 우주의 다른 곳에서도 지구와 비슷한 생물권에서 생명체가 번성할 수 있음을 시사합니다.

해당 연구는 최근 과학 저널인 Nature Ecology & Evolution에 게재되었습니다.