2023년 12월 1일 아랍에미리트 두바이에서 열린 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP28)에 참석한 대표단들. (출처: 로이터)

라니냐, 엘니뇨의 영향

세계기상기구(WMO)에 따르면, 이상기후의 원인으로는 엘니뇨와 라니냐가 있습니다. 엘니뇨는 적도와 동태평양의 표층수층이 비정상적으로 따뜻해지는 현상으로, 8~12개월 동안 지속되며 보통 3~4년마다 발생합니다. 라니냐는 엘니뇨의 반대 현상으로, 앞서 언급한 지역의 비정상적으로 차가운 표층수층이 발생하며, 엘니뇨와 비슷하거나 덜 빈번한 주기로 발생합니다. 이 두 가지 기상 패턴 사이의 변화는 항상 산불, 열대성 폭풍, 장기 가뭄과 같은 기상 재해를 일으킵니다.

이 엘니뇨 주기는 2023년 6월에 시작되어 2023년 12월에 정점을 찍었고, 현재도 세계 여러 지역에서 기록적인 더위를 유발하고 있습니다. 현재 기간은 WMO가 기록한 가장 강력한 5가지 엘니뇨 중 하나로, 1982-1983년, 1997-1998년, 2015-2016년의 "슈퍼 엘니뇨"에 이어 두 번째입니다. 엘니뇨 현상으로 인해 2023년의 기온이 특히 높게 상승할 것으로 예상되는데, 이는 기온 기록이 시작된 1850년 이래 가장 더운 해가 될 것으로 예상되며, 2016년 기록보다 0.16°C 더 높아질 것입니다.

기후 변화로 인해 지구 평균 지표 온도가 산업화 이전 수준보다 1.45°C 높아졌고, 파리 기후 변화 협정은 지구 온난화를 1.5°C 이하로 제한하는 것을 목표로 합니다. 더위, 한파, 폭우, 가뭄 등을 동반하는 엘니뇨와 라니냐 현상은 앞으로 몇 년 안에 더 빈번해지고 심해질 것으로 예측됩니다.

슬픈 기록들

2024년 8월말부터 아시아에서는 엄청난 파괴력을 지닌 두 개의 초대형 태풍이 연속으로 발생했습니다. 1960년 이후 일본을 ​​강타한 가장 강력한 태풍 중 하나인 태풍 산산이 8월 29일 최대 풍속 252km를 기록했습니다. 이어서 태풍 야기가 9월 2일부터 필리핀, 중국, 베트남에 상륙했습니다. 최대 풍속은 시속 260km로 폭우, 산사태, 홍수를 일으켜 중국, 필리핀, 베트남, 라오스, 미얀마, 태국 등지에서 수백 명이 사망했습니다.

태풍 야기의 여파가 수습되는 동안, 9월 14일 태풍 베빈카가 일본 남서부 아마미 섬에 접근하면서 폭우, 강풍, 높은 조수를 초래했습니다. 태풍 베빈카는 일본을 휩쓴 후 9월 15일 필리핀을 강타한 뒤 9월 16일 아침 중국 상하이에 상륙했습니다. 또한 이 태풍은 70년 만에 상하이를 강타한 가장 강력한 열대성 폭풍입니다.

아메리카 대륙에서는 열대성 폭풍 일레아나가 태평양에서 형성되어 9월 12일 멕시코 서부 로스 카보스 시에 상륙했습니다. 허리케인 일레아나는 9월 13일 바하 캘리포니아 수르 주를 휩쓸며 폭우를 쏟아부어 해당 지역에 심각한 홍수를 일으켰습니다.

앞서 9월 11일 허리케인 프랜신이 미국 루이지애나주에 상륙하면서 시속 160km가 넘는 강풍이 발생해 폭발적인 홍수와 정전이 발생해 수십만 명이 피해를 입었습니다. 루이지애나주는 단 하루 만에 한 달 치의 비를 맞았습니다.

지난주, 장기간의 폭우를 동반한 폭풍 보리스로 인해 지난 30년 동안 중부, 동부, 남부 유럽에 최악의 홍수가 발생하여 루마니아, 폴란드, 오스트리아, 체코, 이탈리아 등지에서 막대한 인명 및 재산 피해가 발생했습니다.

강력한 조치가 필요합니다

전문가들은 기후 변화로 인해 해수 온도가 거의 기록적인 수준(섭씨 1.5도)으로 상승했으며, 이로 인해 올해 폭풍 시즌이 평소보다 더 활발해졌다고 말합니다. 기후 변화는 생태계, 환경 자원, 그리고 지구상의 인간 삶에 직접적인 영향을 미치기 때문에 이는 21세기 인류가 직면한 가장 큰 과제 중 하나입니다.

통계에 따르면 지난 30년 동안 강력한 폭풍의 수가 거의 두 배로 늘었습니다. 폭풍은 바다와 대기의 높은 온도로 인해 발생하며, 이는 폭풍을 무서운 속도로 몰아치고 더 빈번하게 발생하게 만듭니다. 기후 및 대기 과학 저널과 네이처에 7월 31일 게재된 연구에 따르면, 기후 변화로 인해 동남아시아의 폭풍이 해안에 더 가깝게 형성되고, 육지에서 더 빨리 강해지고 더 오래 지속되고 있습니다. 싱가포르의 난양 기술 대학교(NTU), 로완 대학교, 미국의 펜실베이니아 대학교의 연구자들이 실시한 이 연구는 19세기부터 21세기 말까지 모델링된 64,000개 이상의 과거 및 미래 폭풍에 대한 분석을 기반으로 합니다.

연구팀은 기후 변화로 인해 동남아시아 열대성 폭풍의 경로가 바뀌고 있다고 설명했습니다. 로완 대학교의 안드라 가너 박사는 동남아시아 해안을 따라 인구가 밀집된 지역이 가장 심각한 피해를 입는 "핫스팟"이라고 말했습니다. 특히 폭풍이 더 파괴적이고 인구가 계속 증가함에 따라 더욱 그렇습니다. 앤드라 가너 박사에 따르면, 너무 늦기 전에 지금 해야 할 일이 두 가지 있습니다. 첫째, 미래 폭풍의 영향을 제한하기 위해 온실 가스 배출을 줄입니다. 둘째, 점점 더 심각해지는 폭풍의 영향에 대비해 해안 보호를 강화합니다. 폭풍과 홍수가 늘어나는 것 외에도, 극심한 더위는 기후 변화에 맞서 싸우는 데 있어 세계가 직면한 주요 과제 중 하나입니다. 지난 여름, 세계 여러 지역에서 기록적인 고온이 기록되었으며, 기온과 해수 온도 모두 역대 최고치를 기록했습니다.

포럼에 집중하다

환경 문제가 세계 기후 정상회의의 주요 주제가 되고 있다. 전문가들은 2015년 파리 기후변화협정에서 요구한 지구 온도 상승을 섭씨 1.5도로 제한하기 위한 조치 외에도, 기후변화 대응 목표는 기후변화에 대처하기 위한 재정 자원이 충분히 지원될 때에만 현실이 될 수 있다고 지적합니다. 기후 재정 "문제"를 해결하기 위해 유엔은 올해 11월 아제르바이잔에서 열리는 유엔 기후 변화 협약 당사국 총회(COP29) 제29차 회의에서 논의될 기후 재정에 대한 초안을 발표했습니다. 이 문서는 선진국이 개발도상국의 기후 변화 대응을 돕기 위해 연간 1,000억 달러를 기여하겠다는 약속을 더 높은 수준의 자금 지원으로 대체하는 것을 목표로 합니다.

아랍권에 따르면, 선진국은 2025~2029년 동안 매년 최소 4,410억 달러의 보조금을 지원해 대출과 민간 자금을 조달해야 하며, 이를 통해 연간 지원 총액은 1조 1,000억 달러에 달하게 됩니다. 아프리카 국가들은 연간 목표액을 1조 3,000억 달러로 예상하고 있습니다. 그러나 현실적으로 세계는 여전히 제안된 기후 비전을 실현하기 위한 실질적이고 과감한 조치가 부족합니다. 통계에 따르면, 현재까지 선진국들은 손실 및 피해 기금에 약 6억 6,100만 달러를 기여하기로 약속했으며, 이 기금은 2023년 12월 UAE에서 열린 COP28에서 공식 출범했습니다. 그러나 현재 약속된 금액은 전문가들이 개발도상국이 기후 변화로 인한 피해를 상쇄하기 위해 매년 필요하다고 말하는 1,000억 달러 이상에 비하면 아무것도 아닙니다.

현재 미국, 유럽연합(EU), 영국, 일본, 캐나다, 스위스, 터키, 노르웨이, 아이슬란드, 뉴질랜드, 호주는 배출량의 약 30%만 책임이 있다고 주장하고 있습니다. 이들 국가는 중국과 걸프 국가들을 기부국 목록에 추가하고 싶어합니다. 불확실한 세계 경제 전망, 우크라이나와 중동의 갈등, 질병의 위협 등 여러 가지 복잡한 문제들이 부유한 국가에 재정적 부담을 주고 있는 상황에서, 부유한 국가들이 개발도상국의 기후 변화 적응을 돕기 위해 "지갑을 열" 준비가 되어 있지 않은 이유를 이해하는 것은 어렵지 않습니다. 미국을 포함한 선진국들은 기후 재정 기여는 자발적이어야 한다는 점을 분명히 했으며, 중국과 사우디아라비아 등 신흥 경제국에 더 많은 기여를 촉구했습니다.

자연재해가 점점 더 심각하고 빈번해지는 상황에서, 기후 변화 대응이라는 주제는 제79차 유엔 총회와 최근 개최된 미래정상회의에서 강조되었습니다. 기후 변화와 이러한 힘겨운 싸움은 올해 11월 아제르바이잔 바쿠에서 열리는 COP29에서도 계속해서 초점이 될 것입니다. 그러나 미래 정상회의의 주제인 "지속 가능한 개발과 기후 목표를 위한 2030 의제를 정부가 어떻게 약속하고 이행할 것인가"와 "지갑을 여는 것"은 기후 변화에 맞서 싸우려는 의지와 협력을 시험하는 중요한 시험으로 여겨진다. 이는 어느 한 국가가 단독으로 효과적으로 수행할 수 없는 싸움이다.