베트남계 미국인 '신동' 자매, 13세에 대학 입학, 사이버 보안 박사 학위 취득

8년 전 어머니와 함께 오클랜드(뉴질랜드)에 도착했을 때, 알리사 팸은 초등학교 2학년, 비키 응오는 초등학교 6학년이었는데, 둘 다 영어가 유창하지 않았습니다. 도시를 산책하며 펭귄을 직접 보고 싶다는 열망에 뉴질랜드에 남기로 결심했습니다. 새로운 환경에 빠르게 적응하여 이곳 공립학교에 입학했습니다.

비키는 입양아였기 때문에 자매는 자신의 학업 성취가 유전적 요인이 아니라 노력의 결과라고 주장합니다.

자매 알리사 팜과 비키 응오가 뉴질랜드에 머물고 있다. (사진: 아말리아 오스본/뉴질랜드 여성 주간지)

뛰어난 업적

1년도 채 되지 않아 자매는 5년제 중등 교육을 모두 마치고 바로 대학교에 진학했습니다. 비키는 13살에 오클랜드 공과대학교(AUT)에 입학했고, 알리사는 11살에 비키를 따라갔습니다.

뉴질랜드 여성 주간지에 따르면, 현재 18세인 비키는 사이버 보안 및 머신러닝 분야에서 이학사 학위 와 철학 석사 학위를 취득했습니다. 그녀는 뉴질랜드에서 가장 어린 박사 과정생이며, 에어 뉴질랜드의 사이버 보안 부서에서 정규직으로 근무하고 있습니다.

15세의 알리사는 14세에 커뮤니케이션학 학사 학위를 취득하고 현재 AUT에서 철학을, 하버드 대학교에서 원격 학습으로 심리학을 전공하여 두 개의 석사 학위를 취득하고 있습니다. MIT와 스탠퍼드 같은 미국 명문 대학에서 입학 제의를 받았지만, 뉴질랜드에 남기를 원해서 두 곳 모두 거절했습니다.

집을 잃은 앨리사와 비키는 13개월 동안 묘지 근처에서 잠을 잤습니다. (사진: 로렌스 스미스/스터프)

여행은 영광만은 아니다

학위 뒤에는 수많은 고난이 있다는 것을 아는 사람은 거의 없습니다. 두 자매는 노숙, 재정적 어려움, 온라인 비난 등 성공으로 가는 길에서 수많은 역경과 장애물을 극복했습니다.

코로나19 봉쇄 기간 동안 비키와 알리사의 어머니는 직장을 잃었고, 세 자매는 임대 계약이 만료된 후 13개월 동안 차에서 생활해야 했습니다. 여권과 은행 카드를 포함한 모든 개인 서류가 분실된 후였습니다. 자매는 겨울 가로등 아래 밤새 공부를 했고, 묘지 근처에 차를 세워 물을 길었습니다.

두 사람 모두 "가짜 이민"이라는 비난을 받으며 온라인에서 많은 비난을 받았습니다. 비키는 사이버 보안 분야에서 경력을 쌓으며 아동, 특히 여자아이들을 보호하는 데 주력했습니다. 올해 박사 학위 논문은 정부 업무와 국가 안보에 초점을 맞추고 있습니다.

알리사는 걱정합니다. " 전 세계 에는 학교에 다니지 않는 여자아이들이 약 1억 2천만 명이나 됩니다. 저는 이 기회를 통해 그들에게 영감을 주고 싶어요."

추방 위험

뉴질랜드 신문 스터프(Stuff)에 따르면, 알리사 팜(Alisa Pham)과 비키 응오(Vicky Ngo) 자매의 학생 비자가 10월에 만료될 예정입니다. 이 가족은 영주권(Permanent Skilled Residence)을 받을 자격이 있다고 생각하지만 신청할 권리가 거부되었습니다. 이 가족의 자문위원인 투아리키 델라메레(Tuariki Delamere) 전 이민부 장관은 크리스토퍼 룩슨(Christopher Luxon) 총리와 에리카 스탠퍼드(Erica Stanford) 이민부 장관에게 연락하여 개입을 요청했다고 밝혔습니다.

앨리사와 비키는 뉴질랜드에 머물기 위해 "뛰어난 재능"을 가진 인재로 인정받기를 희망합니다. (사진: 로렌스 스미스/스터프)

이민국은 알리사와 비키의 어머니가 2014년부터 뉴질랜드에 합법적으로 거주해 왔으며 2019년에 정착했다고 밝혔습니다. 하지만 한 건의 비자 신청이 철회되고 또 다른 비자 신청이 거부되면서 추방 대상이 되었고, 이후 취업 비자를 받았습니다. 두 딸은 2018년부터 학생 비자로 뉴질랜드에 거주해 왔습니다. 이민국은 신청서를 검토할 때 가족의 상황을 여러 차례 고려했다고 확인했습니다.

그러나 담당 이민부 장관인 크리스 펜크는 사건이 아직 진행 중인 한 개입하지 않을 것이라고 말했습니다.

"그들은 정말 훌륭합니다. "라고 델라미어 고문은 말했다. "저는 그들이 남아주기를 바라며, 우리나라도 그러기를 바랍니다. 그들이 남아주지 않는 것은 어리석은 일입니다."

자매인 알리사와 비키는 영주권을 받고, 뉴질랜드에 계속 기여하고, 언젠가는 전기 자동차를 타고 함께 전 세계를 여행한 후 고향인 자신들이 살고 있는 땅으로 돌아가기를 바라고 있습니다.

"우리가 천재는 아니더라도, 우리는 항상 옳은 일을 하려고 노력하는 좋은 사람들이라고 믿고 싶어요." 라고 앨리사가 말했다.

출처: https://vietnamnet.vn/cap-chi-em-than-dong-goc-viet-13-tuoi-vao-dai-hoc-nay-la-tien-si-an-ninh-mang-2422699.html