과학자들은 COVID-19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스의 새로운 하위 변종인 KP.2가 기존 변종(대부분의 신규 감염을 차지하는 XBB 변종 포함)보다 전염성이 더 강하고 백신에 대한 내성이 더 강하다고 경고했습니다.

미국 국립 알레르기 및 감염병 연구소가 제공한 현미경 이미지는 COVID-19 환자의 샘플에서 SARS-CoV-2 바이러스를 보여줍니다.

이 연구는 동료 평가를 받기 전에 과학 원고를 호스팅하는 플랫폼인 bioRxiv에 게재되었습니다. 그러나 이러한 결과는 공중 보건에 상당한 잠재적 위협을 초래할 수 있으므로 면밀한 감시가 필요합니다.

연구에 따르면 KP.2는 JN.1 변종보다 실제 재생산 수 Re가 상당히 높아 확산 속도가 더 빠른 것으로 나타났습니다. 이러한 현상은 KP.2가 빠르게 확산되고 있는 미국, 영국, 캐나다에서 관찰되었습니다.

KP.2는 중화에 대한 높은 저항성을 보이는데, 이는 이 변종이 백신이나 이전 변종에 의한 감염으로 생성된 면역을 회피할 수 있다는 것을 의미합니다. 이러한 높은 백신 내성은 KP.2로 인한 COVID-19 사례 증가를 부분적으로 설명할 수 있습니다.

과학자들은 KP.2 확산에 대한 긴밀한 모니터링과 이 변종의 전파 메커니즘과 백신 내성을 더 잘 이해하기 위한 추가 연구를 요구합니다. 이러한 정보는 앞으로 연구자들이 더욱 효과적인 백신과 치료법을 개발하는 데 도움이 될 것입니다.