영국 국방장관 그랜트 샤프스는 11월 12일에 영국군의 레이저 무기 시험에 대한 새롭게 기밀이 해제된 영상을 게시했습니다. 영상에서는 하늘의 드론을 향해 고강도 레이저 빔이 발사되어 드론이 거의 즉시 폭발합니다. 영국이 개발한 '드래곤파이어' 레이저포의 실제 발사 모습이 처음으로 공개됐다.

샤프스 장관은 "최근 기밀이 해제된 영상은 레이저 무기가 빛의 속도로 목표물을 제압할 수 있다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

영국 국방부는 1월 중순에 "드래곤 파이어"가 스코틀랜드 북서쪽 헤브리디스 훈련장에서 실시한 시험에서 고강도 레이저 빔을 사용하여 처음으로 공중 표적을 격추했다고 발표했습니다.

영국 국방부는 "드래곤 파이어"의 사거리를 공개하지 않았지만, "시야 내 모든 목표물을 공격할 수 있다"고 확언했습니다. 이 기관은 또한 "드래곤파이어"가 1km 떨어진 동전을 맞힐 만큼 높은 정확도로 발사할 수 있다고 밝혔습니다.

영국, 드론 파괴 가능한 '드래곤 파이어' 레이저 무기 공개

2017년에 처음 선보인 "드래곤 파이어"는 영국 국방부 산하 기관인 국방과학기술연구소(Dstl)와 MBDA, Leonardo, QinetiQ 등 영국의 주요 무기 회사 간의 공동 개발 프로젝트입니다. "드래곤 파이어"는 영국 육군과 해군에 배치될 것으로 예상된다.

"드래곤 파이어"와 같은 레이저 무기는 드론과 같은 목표물을 격추하는 데 효과적이고 저렴한 솔루션으로 여겨지며, 이는 값비싼 대공 미사일을 사용하여 이러한 저렴한 위협에 대처하는 것과 대조적입니다.

우크라이나 분쟁 당시 러시아는 적의 인프라에 떼 지어 자살 공격을 감행하기 위해 대형 무인 항공기(UAV)를 자주 사용했는데, 이 전술은 키이우에 많은 어려움을 야기했는데, 그 이유는 해당 국가가 이를 요격할 만한 대공 미사일이 충분하지 않았기 때문이다.

영국 국방부는 "드래곤 파이어"를 한 발 쏘는 데 드는 비용이 약 13달러이며, 이 무기를 10초간 계속 발사하는 데 드는 비용은 히터를 한 시간 동안 사용하는 것과 같은 수준이라고 밝혔습니다.

"이것은 정교한 방공 시스템의 한 발당 비용이 수십만 달러, 심지어 수백만 달러에 달하는 것과는 극명한 대조를 이룹니다."라고 미국 랜드 연구소의 유럽 지사 전문가인 제임스 블랙이 말했습니다.

샤프스 장관은 또한 "드래곤 파이어"가 미래의 전투 방법을 "혁신"시킬 잠재력을 가지고 있으며, 값비싼 탄약에 대한 의존도를 줄이고 부수적 피해를 제한하는 데 도움이 될 것이라고 강조했습니다.

영국 외에도 여러 국가가 레이저 무기 분야에 대한 투자를 늘리고 있습니다. 이스라엘은 레이저로 미사일, 로켓, 드론을 요격할 수 있는 방공 시스템인 아이언 빔을 개발하고 있습니다.

미군은 또한 2월 초 시험을 위해 스트라이커 장갑차 섀시에 장착된 4개의 레이저 무기 시스템을 중동에 배치했다고 밝혔습니다.

팜지앙 ( 뉴스위크, AFP, 로이터 통신 보도)