10월 11일 영국 런던을 방문한 우크라이나 국방부 장관 루스템 우메로프는 러시아의 위협에 대처하는 우크라이나를 지원하기 위해 영국의 드래곤파이어 레이저 무기를 배치하는 것에 관해 영국의 존 힐리 국방부 장관과 중요한 논의를 가졌습니다.

우메로프 씨는 논의가 진행 중임을 확인했으며, 이 협력 프로젝트의 진행 상황을 공유했습니다. 그는 TV 인터뷰에서 "우리는 이 프로젝트에 적극적으로 노력하고 있으며, 곧 더 많은 정보를 공유할 수 있기를 기대합니다." 라고 말했습니다.

드래곤파이어는 영국 드래곤파이어사가 개발한 영국의 레이저 지향성 에너지 무기(LDEW)입니다. (사진 출처: 육군인정)

영국이 개발한 드래곤파이어 레이저 무기는 드론 공격에 대응하는 혁신적이고 비용 효율적인 솔루션으로 여겨지며, 특히 러시아와의 전쟁에서 그 효과가 두드러진다. 공중 및 해상 목표물을 타격하도록 설계된 DragonFire는 여러 차례 성공적인 시험을 거쳤으며, 2024년 1월 스코틀랜드 아우터헤브리디스에서 실시한 시험에서는 최대 1km 거리에서 정확하게 타격할 수 있는 능력이 입증되었습니다.

이 무기는 영국의 특수한 "빔 조합" 기술을 사용하여 에너지를 한 지점에 집중시켜, 무게가 1파운드에 불과한 동전과 같은 작은 표적도 타격할 수 있는 전투 효율성을 높입니다.

DragonFire는 원래 영국 국방부와 MBDA UK, Leonardo UK, QinetiQ 및 국방 과학 기술 연구소(Dstl)를 포함한 민간 산업 파트너로부터 최대 1억 파운드의 자금을 지원받아 개발되었습니다. COVID-19 팬데믹의 영향을 받았음에도 불구하고 2022년부터 시험이 시작되어 DragonFire가 실제 배포에 한 걸음 더 가까워졌습니다.

DragonFire는 로켓에 비해 비용 효율적인 대안으로 설계되었으며, 한 발의 비용은 약 10파운드에 불과합니다. 이는 특히 드론이나 미사일의 대규모 공격에 직면했을 때 방위군에게 유용하고 비용 효율적인 도구가 됩니다.

이 무기는 2032년이라는 당초 일정을 앞당겨 2027년 초에 영국 해군 함정에 배치될 예정입니다. 국방부는 또한 DragonFire가 현재의 울프하운드와 같은 장갑차량을 포함한 다양한 플랫폼에 장착될 수 있기 때문에 이 시스템의 다재다능함을 강조했습니다.

우메로프 씨와 힐리 씨는 드래곤파이어에 관해 논의하는 것 외에도 우크라이나 방위 산업에 대한 방위 계약과 투자에 대해서도 논의했으며, 방공 문제에 대한 견해를 공유했습니다. 우메로프는 "우리는 방공에 대한 논의를 진행하고 있으며 가까운 미래에 더 많은 정보를 공유할 수 있기를 바랍니다" 라고 말했습니다.

레이저 무기 기술의 발전으로 우크라이나는 머지않아 국가를 방어하고 공격으로 인한 피해를 최소화하며 우크라이나와 동맹국 간의 더욱 강력한 방위 협력의 전망을 여는 중요한 새로운 도구를 보유하게 될 것입니다.