Sci-News によると、 2 つの興味深い新たな研究により、隕石で地球を攻撃することに特化した 3 つの主犯の「肖像」が特定されたという。

これまでの多くの研究で示されているように、これまで地球に衝突した隕石の約 80% はコンドライトと呼ばれる隕石のグループで、主に L コンドライトと H コンドライトです。

これら2種類の隕石だけで、4億6600万年前に壊滅的な氷河期を引き起こした隕石を含め、地球がこれまでに経験した宇宙からの隕石の70％を占めています。

ヨーロッパ南天天文台（ESO）とマサチューセッツ工科大学（米国）のマイケル・マーセット博士が主導した最初の研究では、アルゴン同位体年代測定法によって、地球に落下したすべてのLコンドライト隕石は共通の起源を持つことが判明した。

それは、約4億5000万～4億7000万年前に超音速で別の物体に衝突し、その破片を地球に落下するなど、あらゆる場所に撒き散らした小惑星だった。

この出来事によりマサリア隕石族が形成され、飛来する隕石群の燃料となる破片が供給されました。

一方、カレル大学（チェコ）のミロスラフ・ブロシュ博士が主導した2番目の研究では、5.8付近の3回の宇宙物体の破砕イベントに関与したLコンドライトおよびHコンドライト隕石がすべて示されている。 760万年前と4000万年前。

このうち、最近の 2 つはカリン族およびコロニス族の小惑星によって引き起こされたが、4000 万年前の出来事はより古いマッサリア小惑星によって引き起こされた。

この4000万年前の物体は、最初の研究で指摘された4億5000万～4億7000万年前の物体の一部である可能性が高い。

これらの天体はすべて、火星と木星の軌道の間にある小惑星帯の領域に存在します。

「我々の研究結果は、地球に衝突した最も一般的な隕石の起源をめぐる謎と、それらの衝突が地球の歴史にどのような影響を与えたのかについての洞察を提供する」とブロズ博士と彼の同僚は述べた。

上記の研究は、 NatureとAstronomy & Astrophysics の 2 つの科学誌に掲載されました。