ベトナムとタイはどう考えているのだろうか？

この期間、大陸レベルおよび地域レベルのユースサッカーにおいても、ベトナムとタイのサッカーは他国を凌駕する優位性を示した。

ベトナムU23代表は第30回および第31回東南アジア競技大会で2つの金メダルを獲得し、東南アジアU23選手権でも2連覇（2022年、2023年）を果たした。一方、タイU22代表は第29回東南アジア競技大会で1つの金メダルを獲得した。U20およびU23アジア選手権では、ベトナムサッカーは強豪国として台頭しており、特に2016年U19アジア選手権では準決勝進出、2017年U20ワールドカップ出場、2018年U23アジア選手権では準優勝を果たしている。

しかし、ここ2年間でインドネシアのサッカーは躍進を遂げている。インドネシア代表は、2023年アジアカップと2026年ワールドカップ予選の第2ラウンドで、ベトナム代表を3連勝で破った。

インドネシアは、2026年ワールドカップ予選の第3ラウンドに進出した唯一の東南アジアチームでもある。4月に更新されたFIFAランキングでは、インドネシアは世界で最も急速に順位を上げたチーム（8ランクアップ）であり、一方ベトナムサッカーは着実に衰退している。

ユースレベルでは、インドネシアのサッカーチームは第32回東南アジア競技大会で当然の金メダルを獲得した。そして最近では、2024年東南アジアU-19選手権で再びタイを破り、優勝を果たした。

2年前、タイのサッカー界のレジェンド、ピヤポン・プエオンは「インドネシアは近い将来、ベトナムとタイのサッカーにとって大きな障害、ライバルになる可能性がある」と予言した。その予言が今、現実のものとなりつつある。

インドネシア：飛躍的な進歩！

昨年4月、国際サッカー連盟（FIFA）は、インドネシアサッカーの成功を具体的に分析した記事を発表した。FIFAは、この群島国家が「飛躍的な進歩」を遂げており、2023年のU-17ワールドカップ決勝大会の開催がその転換点となったと評価した。

「2023年のU-17ワールドカップは、インドネシアサッカーの発展に大きな影響を与えました。インフラ整備を促進し、選手たちが成長できる世界レベルの競技環境を提供することで、インドネシアのサッカー界の発展に貢献しました。」

「インドネシアでの大会は若者の関心と熱意も集め、この群島におけるサッカーの発展のための確固たる基盤を築いている」と、FIFAはインドネシアサッカー連盟（PSSI）の代表者の発言を引用した。

施設は徐々に改善されており、PSSIは若い選手のための年間トーナメントを開催できるようになっている。CNNインドネシアのスポーツジャーナリスト、ディエゴ・マンデラ・バスロ氏は、タインニエン紙に対し、「インドネシアのユースサッカーの成功は、多くの才能が輩出されるユーストーナメントから生まれている」と語った。

このユース大会は「エリートプロアカデミー」と呼ばれ、U16、U19、U23の年齢区分が含まれています。選手たちは、ホームアンドアウェー方式の総当たりリーグ戦と、ノックアウト方式の決勝トーナメントで競い合います。

そこから、一部の選手は急速に成長し、国内リーグで頭角を現した。例えば、2024年東南アジアU-19選手権の最優秀選手であるドニー・トリ・パムンカスは、ペルシヤでリーガ1のレギュラーとして活躍している。

さらに、PSSIはFIFAと緊密に連携し、ユース育成と女子サッカーの発展に取り組んでいます。特筆すべきは、FIFAがインドネシアに565万ドルの資金を提供し、同国初の国立ユース育成センターの設立を支援したことです。

今後2年間、PSSIは資金調達と政府予算の確保に努め、このセンターを完成させる予定です。このセンターにはFIFA基準のサッカーピッチが8面設置され、最新設備が完備される予定で、長期的な競争においてベトナムとタイのサッカーを凌駕することを目指しています。

情熱的な実業家たちの資金とビジョンのおかげで、組織的な投資が着実に進み、インドネシアのサッカー界は大きな野望を抱いている。彼らはベトナムやタイのサッカーを凌駕して東南アジアの頂点に立つだけでなく、地域代表として初めてワールドカップ出場権を獲得することを目指している。

PSSI会長で億万長者のエリック・トヒル氏は、「当面の目標は世界ランキング100位以内に入ることだ。このような若い選手たちから代表チームを育成し続ければ、インドネシアの長期的な目標は、開催国としてではなく、優勝国としてワールドカップに出場することだ」と述べた。