リリアン（32歳、オーストラリア出身）は、出会い系アプリを何度削除して再インストールしたか覚えていない。彼女はこうしたアプリが嫌いだったが、新しい人に会うためにクラブに行くのは良い考えではないと分かっていた。

「私はもう長い間独身でした。今こそ、本当に誰かにそばにいてほしいと思う時なのかもしれません」とリリアンさんは言った。

今回、32歳の女性は出会い系アプリを再度ダウンロードして写真で相手を探す代わりに、「スピードデート」をすることにした。

過去10年間で、オーストラリア全土でのスピードデートイベントの数は劇的に増加しました。ガーディアン紙によれば、全国で4,000のイベントのチケット約114,000枚が販売された。このうち、2022年と2023年には約2,000件のイベントが開催される予定です。

リリアンさんは、スピードデートについて、ほとんどの人が「このタイプのデートに頼るほど必死なのだろう」と思うと言います。

会議はそれほど悪くないだろうと思っていたにもかかわらず、リリアンは緊張せずにはいられませんでした。しかし、このオーストラリアの少女の不安は、大会に参加するとすぐに消えた。リリアンさんは、スピードデートイベントは快適で、デートアプリの現実版に似ていると考えています。

イベント中、リリアンさんは司会者の案内で5分ごとにテーブルを移動し、合計18人と会話を交わしました。会議後、参加者は気に入った人の名前を書き留めます。両者の選択が一致した場合、主催者からメッセージが届きます。

リリアンは 4 人の名前を書き、そのうち 3 人の人物を一致させることに成功しました。彼女はその後、パートナーの一人と3か月間交際した。

リリアンと同様に、社会不安障害を持つルーカス（26歳）も、出会い系アプリの代わりにスピードデートを利用している。いちゃつくことはもちろん、誰かと会話を始めること自体が彼にとっては挑戦です。

「出会い系アプリを使うと、自己紹介は短い文章でしかできません。でも、スピードデートなら自分の個性をアピールできるんです」とルーカスさんは言います。

2度のデートが実らなかったにもかかわらず、ルーカスはそれほどがっかりしていませんでした。それどころか、彼は自信を深めた。

「出会い系イベントに行って20人と話せたのは、私にとって大きな成果です。今では他の人とも会話を始められるようになりました」と彼は付け加えた。

32歳のベンにとって、アプリは長い間「デートの楽しさ」を奪ってきた。なぜなら、軽薄なメッセージは現実の出会いにはほとんどつながらないからだ。

「相手が私のメッセージに返信をくれないとき、私はすぐに『忙しいのかな？ 他の人と付き合っているのかな？』と考えてしまいます」

出会い系アプリで出会った人のことを、すぐに忘れてしまうことはよくあります。むしろ、直接会って話すほうが忘れられない印象が残ります」とベンは言う。

32歳の彼女によると、スピードデートは携帯アプリを使うよりも「1000倍いい」そうだ。ベンとデートの相手はそれ以上お互いのことを知り合うことはしないと決めていたものの、それでもベンは見知らぬ人とおしゃべりする機会を楽しみました。