タイグエン省タムダオ山の古代茶の謎を解き明かす

調査チームのメンバーは古代の茶の木を発見して大喜びしました。

最初のティーツリー

前回の記事では、調査隊が山や森を越えて最初の古茶樹を探しました。2025年1月に古茶樹を探す旅に参加した、大土茶協会会長でラバン茶協同組合理事長の職人グエン・ティ・ハイ氏は次のように述べています。「今年初めの旅では、古茶樹を探すために山頂まで行きましたが、今回は途中で別の古茶樹を発見しました。この茶樹は初めて発見されたものです。また、タイグエン省とトゥエンクアン省の境界標から遠く離れた場所にあるため、これまででラバンコミューンに最も近い古茶樹であることが確認されています。」

茶樹を発見した後、ダイトゥ茶協会副会長でタイグエン・アドベンチャー観光ブランドの代表であるチュオン・トゥイ・ルアン氏は、GPSを使って位置を特定しました。ルアン氏は、「タイグエン省とトゥエンクアン省の境界まではまだ100メートルほどの林道があります。この地域はダイトゥ郡ラバンコミューンに属し、タムダオ山脈の東岸に位置しています。つまり、この木はタイグエン省に属するということです」と述べました。

准教授のハ・ズイ・チュオン博士が最初に発見された茶の木の大きさを測っています。

最初に発見された古代の茶の木は、根元の周囲が88cmでした。

茶樹を検査した後、ハ・ズイ・チュオン准教授は次のように評価しました。「葉、枝、芽のサンプルを採取し、シャン茶の品種と非常に類似していることを確認しました。特に、この茶樹のタケノコはシャン茶のタケノコと非常によく似ています。この最初に発見された茶樹は高さ12～13m、根元から20cmの位置で測定した根元周囲は88cmで、樹齢は150年以上と推定されます。」

シャン茶の品種

タムダオ山の頂上まで登り続け、調査チームは古代の茶樹群を発見しました。ハ・ズイ・チュオン准教授は次のように述べています。「チームは、根回りが約80～150cmの木を18本発見しました。葉と茶芽のサンプルから、これらの木はすべて茶の系統であり、非常に貴重なシャン茶の系統に近いと評価しました。おそらく、海抜1,200メートル以上の高地で生育する緑茶または白茶のシャン茶品種でしょう。しかし、この茶樹群がどのシャン茶の系統に属するかを判断するには、ゲノム配列を解析し、より正確な評価を行う必要があります。」

科学者と茶の専門家がGPSで古代の茶樹の位置を特定

また、ハ・ズイ・チュオン准教授によると、樹齢については、いくつかの指標、特に根元周囲を調査・測定した結果、根元周囲が100～150cmの木は樹齢200年以上、80cmを超える木は樹齢150年以上であることが判明した。したがって、発見された茶樹のほとんどは樹齢200年以上と推定されるが、樹齢を正確に評価するには、科学的な方法である成長掘削を用いて幹の中心部まで掘削し、樹齢を測定する必要がある。

古代の茶樹の隣に立つタイグエン新聞の記者、科学者、茶の専門家

ベトナムでは、シャン茶はハザン省、バクカン省、ディエンビエン省、ラオカイ省、イエンバイ省など多くの省で見られる古木です。木の高さは数メートルから数十メートルに成長し、茶摘みには木に登らなければなりません。多くの場所では、数人が抱きしめることのできないほどの、数百年から数千年にも及ぶ茶樹が見られます。シャン茶は、標高1,200メートル以上、冷涼な気候、雲に覆われた地域に多く生息しています。

古代の茶葉

調査を続ける中で、研究チームは茶の芽、つまり茶の芽が、龍の爪のような独特の形をしていることを突き止めました。職人のグエン・ティ・ハイ氏は、「これは非常に貴重な山蒙恬茶だと思います」と述べました。

調査チームのメンバーの多くは、これが非常に貴重な山蒙蓉茶だと考えています。写真は、古代の茶樹の芽、あるいは竹の芽です。

タケノコは皮をむくと中に若芽が入っています。

ドラゴンクローは有名なお茶です。ドラゴンクローと呼ばれるのは、その形がドラゴンの爪に似ているからです。ベトナムでは、このシャン茶はハザン省を中心に、標高1,300メートルを超える高地で散発的に栽培されています。冬は気温が10℃以下、夏は20℃以下になるこの気候の中で、シャン茶は年に一度、冬に新芽を摘み取ります。このような条件のもと、ドラゴンクロー茶は栄養分がたっぷりと蓄えられており、健康に良い効果をもたらし、多くの病気の予防に役立ち、強力な抗酸化作用も持っています。

ヌイボン古代茶 - タムダオ：形態的特徴の異なる2つの品種

ダイトゥ県ミンティエン村ボン山の頂上にある古代の茶の木について研究していたとき、タムダオ山の頂上にあるこの古代の茶の木を見たとき、准教授のハ・ズイ・チュオン博士は、葉の形態の点で2つの異なる茶の品種があることに気づきました。

調査チームはラバン村のタムダオ山にある古代の茶の木の隣で写真を撮った。

ハ・ズイ・チュオン准教授は次のように分析しています。「タムダオ山頂で新たに発見された古代茶は、葉が窪んだ鋸歯状で、茶芽はタケノコのような形をしており、硬い殻（タケノコ）に覆われています。一方、ボン山茶は鋸歯状がはっきりまばらで、通常の茶芽を形成しています。タムダオ山の茶葉は葉が厚く、ボン山茶は葉が細長く、先端が尖っています。当初、この2つの品種は形態が異なると考えていましたが、最も正確な違いを特定するには、遺伝子源の配列解析が必要です。」

タムダオ山の古木の茶樹の樹皮はピンクがかった赤色です。写真は、古木の茶樹の隣に立つハ・ズイ・チュオン准教授です。

職人のグエン・ティ・ハイ氏はこう付け加えた。「ボン山とタムダオ山の二つの茶畑も調査しましたが、この二つの地域の茶の木はそれぞれ異なっていることがわかりました。タムダオ山の茶の木は、小さな芽の袋の中に非常に大きな芽が詰まっていて、普通のお茶のような芽を持つボン山の茶の木とは見た目が違います。木の幹を見ると、タムダオ山の茶の木の外側の樹皮は赤ピンク色ですが、ボン山の茶の木は白緑色をしています。」

調査チームは霧深いタムダオ山頂で竹筒を使って古代茶を淹れた。

科学者や茶業界の専門家は、タムダオ山頂の古茶樹はボン山の古茶樹とは葉や芽の形態が異なっており、品種や遺伝的起源を特定するための科学的研究が早急に必要であると指摘しています。タイグエン省科学評議会は既に、「タイグエン省ダイトゥ郡ミンティエン村ボン山古茶樹の遺伝資源の研究、保全、開発」プロジェクトを承認しており、ボン山古茶樹の遺伝的起源を特定するための研究活動が進行中です。

調査チームのメンバーはお茶を試飲し、古代の茶の木の芽から作られたお茶の風味について話し合いました。

タムダオ山における古代茶樹群の発見を受け、科学者や茶の専門家は、より正確な結論を得るために、タイグエン省がタムダオ山頂の古代茶樹の遺伝資源に関する科学的研究テーマを早急に設けるべきだと提言しています。この研究に基づき、この樹木群はまもなく文化遺産樹となり、茶樹の貴重な価値を守り、促進していくことが期待されます。