光の993％を吸収できる「超暗色」物質が偶然発見された。

驚くべきことに、 科学者たちは高エネルギープラズマを用いた木材の防水方法を研究している際に、偶然にもこの材料を作るための公式を発見した。

彼らは、このガスを使うと木材の細胞が完全に黒くなり、ほぼ完全に光を吸収する性質を持つことを発見した。この素材は、ギリシャ神話の夜の女神ニュクスにちなんで、ヌキシロンと名付けられた。

「Nxylonの組成は、天然素材の利点と独自の構造特性を兼ね備えており、軽量で強度が高く、複雑な形状に簡単に切断できるという特長があります」と、ブリティッシュコロンビア大学の材料科学者であるフィリップ・エバンス氏は述べています。

研究報告書の中で、科学者たちは、この材料の光吸収能力は表面の凹凸によるものだと述べている。これらの凹凸は光の最大99.3%を吸収し、反射を最小限に抑えるという。

金合金でコーティングしても、この素材は黒色を保っている。これは、木材が変質後、素材の根本的な再構築を真に経たことを示している。

Science Alertによると、超黒色材料は天文学、太陽エネルギー、光学などの産業において非常に有用である。これらの材料は、不要な光の反射を低減することで、機器の動作精度や効率性を向上させる。

この種の素材は、美術やデザインの分野でも人気があります。「スーパーブラック」は、間近で見ると他の明るい色調とのコントラストが際立ち、印象的な視覚効果を生み出すからです。

科学はより多くの光を吸収できる、さらに暗い素材を発見してきたが、この新素材は大規模生産において大きな可能性を秘めている。

研究チームによると、この新素材にはいくつかの利点がある。まず、再生可能な素材である木材（具体的にはシナノキ材）を使用している。また、複雑な前処理を必要としないため、コスト削減につながり、製造がより容易になる。

研究者たちは、Nxylonが黒檀やローズウッドといった希少で高価な黒檀の代替となる可能性があると考えている。さらに、オニキスのような貴石の代替にもなり得るとしている。