彼らは伝説の島、アトランティスを発見したのだろうか？

プラトンの記述によれば、アトランティスは彼の時代より約9000年前に存在した巨大な島だった。気候と地形の両面で恵まれた条件を備えていたため、アトランティスは驚くほど高度な文明を発展させた。アトランティス軍は、特に海戦において非常に強力で、他国の広大な領土を征服した。

広大な領土と高度な文明を誇っていたにもかかわらず、アトランティスの終焉は驚くほど突然かつ迅速だった。紀元前9600年頃、一夜にして大洪水と壊滅的な地震が発生し、アトランティスは海底に沈み、永遠に姿を消した。

広大な要塞とその文明が完全に消滅したことは、研究者にとって多くの疑問を投げかけている。

最近、ルイス・ソモサの研究チームは、海面下約2.3kmの海底山脈に位置する島々を発見した。これらの島々には、現在活動を停止している3つの火山噴火口が存在する。

科学者たちは、新たに発見された山をロス・アトランテスと名付けた。これは、哲学者プラトンが語った伝説の島アトランティスの物語に由来する。アトランティスとは、住民の不道徳に対する罰として神々によって海底に沈められたとされる神話上の文明である。

スペイン地質鉱業研究所（IGME-CSIC）の地質学者であるソモサ氏は、「かつては島だったものが、アトランティスの伝説にあるように沈んだのです」と述べた。

科学者たちは、カナリア諸島最東端のランサローテ島の東海岸沖の海底を、遠隔操作無人探査機（ROV）を用いて水深100メートルから2,500メートルの範囲で探査していた際に、ロス・アトランテス山を発見した。この潜水調査は、海底火山の活動をより深く理解することを目的とした、IGME-CSICのアトランティス・プロジェクトの一環として行われた。

ロス・アトランテス山脈は、5600万年前から3400万年前の間に形成されたと考えられている。火山活動が停止すると、溶岩が固まり、島々は海に沈んだ。

「海底山脈の一部には、海岸、崖、砂丘が確認されています」とソモサ氏は述べ、島々は依然として沈下し続けていることを付け加えた。

最後の氷河期には、海水面が現在よりもはるかに低かったため、休火山はかつて島だった。彼はこう説明した。「これらの島々は野生生物の生息地だった可能性があります。氷河期の終わりに海水面が上昇すると、島々は再び水没しました。」

研究チームは、ロス・アトランテス山から採取した岩石サンプルを分析し、火山の年代と島々が沈み始めた時期を特定する予定だ。また、来年にはカナリア諸島の沈没火山への探査隊を再び派遣する計画もある。