Appleが「背を向けた」ため、別のサプライヤーが閉鎖に追い込まれる

30年の歴史を持つこのウエハー工場は、素材、ネットワーク、レーザー技術を手掛けるコヒレント社が所有している。工場の所有者は、アップルが2023年度末までに顔認証システム用の部品発注を停止したため、工場の存続が危ぶまれていると述べた。

この工場は主にiPhoneのFace ID認証システム用の部品を生産していると言われていますが、Appleが今年後半に発売予定のiPhone 16シリーズでFace IDシステムに完全移行する予定であることから、生産需要が停止しています。実際、Appleは工場に対し、発注停止の1年前に通知しており、工場は100人以上の従業員を解雇せざるを得ませんでした。現在、工場は残りの契約を履行するために257人の従業員を雇用しています。

2021年、コヒレント社はアップル社との契約を獲得した後、前述の工場の拡張を発表したが、アップル社は新規発注を停止し、同社にとって「壊滅的な」結果となった。

この動きはまた、2017年にアップルが英国の半導体企業イマジネーション・テクノロジーズのグラフィックチップ設計を採用しないと決定し、同社の時価総額が半減し、後にイマジネーション・テクノロジーズが「身売り」を余儀なくされた事件を思い起こさせる。

とはいえ、企業がアップルのサプライチェーンに加わることは良いニュースだが、アップルが大きな変更を行った場合には、その企業の存続に予測できないリスクが生じることになる。