眠っている間に私たちの体の中では多くのことが起こります。なぜなら、眠ると知性が強化され、多くの怪我が治り始め、免疫システムと代謝が強化されるからです。したがって、睡眠不足や体内時計の乱れががんを含む病気につながるのも不思議ではありません。

多くの研究により、特定の睡眠習慣ががんのリスクを高めることが示されています。健康ウェブサイトHealthline（米国）によると、夜勤で働く人、日中に寝て夜起きている人、1晩に7時間未満しか眠らない人、長期にわたる睡眠不足の人はがんのリスクが高まるという。

国際がん研究機関は2019年に発表した調査で、日中に定期的に睡眠をとり、夜中に起きている状態を10年以上続けている人はがんになるリスクが特に高いと述べた。

私たちは皆、概日リズムまたは生物学的周期と呼ばれる体内時計を持っています。それは、私たちが眠いとき、眠たいとき、空腹なとき、そして目が覚めたときを指示する 24 時間時計です。

概日リズムは気分や精神の健康、代謝、血中コレステロールの調節にも役割を果たします。この体内時計は光によって制御されており、太陽が昇ると私たちの体は自然に目覚め、暗くなると眠くなって就寝の準備をします。

定期的に夜更かしする人は、生体リズムの自然な秩序が乱れます。これにより、睡眠ホルモンであるメラトニンなど、体内の特定の化学物質の働きが変化する可能性があります。これは、太陽が沈んで暗くなると脳の松果体から分泌され、眠気を刺激するホルモンです。

しかし、メラトニンが癌細胞の増殖と拡散を抑制するもう一つの重要な役割も果たしていることはあまり知られていません。概日リズムが乱れると、体内のメラトニン濃度が低下する可能性があります。これにより、身体が癌になるリスクが高まります。

睡眠不足が概日リズムを乱し、がんのリスクを高めるもう一つの理由は、免疫系が影響を受けるためです。長期にわたる睡眠障害により免疫システムが弱まると、癌性腫瘍が形成されるリスクが高まります。

夜更かしして日中に寝ると日光を浴びる時間が減り、ビタミンDが不足することになります。ビタミンDレベルの低下とがんリスクの間には関連があることを示す科学的証拠もあります。

夜勤労働者など、遅くまで起きていることを余儀なくされる人の場合、生体リズムに合った睡眠をとることができないため、専門家は健康的なライフスタイルを確立することを推奨しています。

Healthline によれば、バランスのとれた栄養価の高い食事を摂り、たくさん運動し、十分なビタミン D を補給し、アルコール摂取を制限し、喫煙をやめ、健康的な体重を維持する必要があるという。