エルズバーグさんの家族によると、彼は6月16日にカリフォルニア州ケンジントンの自宅で亡くなった。彼は2月に手術不能な膵臓がんと診断されていた。

エルズバーグは1931年4月7日にイリノイ州シカゴで生まれた。 1971年、エルズバーグはニューヨーク・タイムズ紙、ワシントン・ポスト紙および米国の他の17の新聞社にペンタゴン・ペーパーズを漏洩し、リンドン・ジョンソン大統領の政権がベトナム戦争を秘密裏にエスカレートさせ、その行動について議会に嘘をついたことを証明した。文書によれば、国防総省はベトナム戦争での勝利の可能性についてもアメリカ国民に嘘をついていたという。

エルズバーグはベトナム戦争の終結を早めることを願って一連の秘密文書を公開した。しかし、このことでジョンソンの後継者であるリチャード・ニクソン大統領政権による中傷キャンペーンの標的となった。当時大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官だったヘンリー・キッシンジャーは、エルズバーグを「いかなる犠牲を払ってでも阻止しなければならないアメリカで最も危険な男」と呼んだ。

1960年代半ば、米国務省に勤務するためにサイゴンに到着したとき、エルズバーグは素晴らしい経歴を持っていた。彼はハーバード大学で3つの学位を取得し、海兵隊に勤務し、国防総省と米国に拠点を置く政策研究機関であるランド研究所で勤務した。

彼はかつてベトナムに対して強硬な見解を持っていた。しかし、エルズバーグは2003年の著書『シークレッツ：ベトナム回顧録とペンタゴン文書』の中で、サイゴンでの2年間の任務の最初の1週間を終えただけで、アメリカは勝てないと悟ったと述べている。

当時の国防長官ロバート・マクナマラの強い要望により、国防総省当局は1945年から1967年までのベトナム戦争への米国の関与に関する7000ページに及ぶ文書を秘密裏にまとめた。1969年に文書が完成すると、15部のうち2部が、エルズバーグが復帰していたランド研究所に送られた。

戦争に対する新たな視点を持って、エルズバーグは平和行進に参加した。彼は、軍隊に入るよりは刑務所に行くことを選んでいると反戦活動家が語っているのを聞いたことがきっかけで、ペンタゴン・ペーパーズをコピーしようと考えた。

エルズバーグはRANDオフィスから機密文書を密かに持ち出し、夜間にレンタルしたコピー機でコピーし始めた。 13歳の息子と10歳の娘が彼を手伝っている。エルズバーグはマサチューセッツ工科大学で働くためにボストンに移ったとき、これらの文書を持参した。 1年半後、彼はそれらをニューヨークタイムズに引き渡した。

1971年6月13日、ニューヨーク・タイムズ紙がペンタゴン・ペーパーズの最初の部分を公開した。リチャード・ニクソン大統領の政権は直ちに裁判官に業務停止命令を出すよう要請した。

その後、エルズバーグはペンタゴン文書をワシントンポスト紙と12社以上の新聞社に渡した。ニューヨーク・タイムズが出版禁止をめぐって米国政府を訴えた訴訟で、最高裁判所は報道機関にはデータを公表する権利があるとの判決を下した。その後、ニューヨーク・タイムズ紙は機密文書の内容を公開した。

記録によれば、米国当局はベトナムでの勝利は不可能だと結論した。リンドン・ジョンソン大統領は、1964年の選挙運動中にはそうしないと発言していたにもかかわらず、北ベトナム爆撃を含む戦争拡大を計画していた。ファイルは、カンボジアとラオスにおける米国の秘密の爆撃や、公表されているよりも高い死傷者数も明らかにした。

ニューヨーク・タイムズ紙は誰が文書を提供したかを明らかにしなかったが、FBIはすぐにそれを突き止めた。エルズバーグ容疑者はボストンの当局に出頭するまで約2週間、地下シェルターに隠れていた。

「責任あるアメリカ国民として、この情報をアメリカ国民から隠蔽することにこれ以上協力できないと感じました。私は大きな個人的リスクを負ってこれを行い、その結果を受け入れました」とエルズバーグ氏は当時述べ、もっと早く文書を公開しなかったことを後悔していると付け加えた。

エルズバーグ氏とRANDの同僚はスパイ活動、窃盗、共謀の罪で起訴された。しかし、1973年の裁判では、政府が有罪の証拠を見つけるためにエルズバーグの精神科医のオフィスに押し入ったという理由で訴訟は却下された。

エルズバーグは後に作家、講演家となった。彼は政府の透明性と核拡散反対を訴える活動に携わっている。

2006年3月、エルズバーグはベトナムを訪問し、「諸国間の平和と友好」メダルを授与された。

フエン・レ氏（ロイター通信による）