養蜂業が住民の生活に深く根付いている広大なカユプトゥスの森の真ん中で生まれ育ったニ氏は、17歳の時に親戚に続いて森に入り、養蜂業を学びました。蜂の痛い刺し傷は初心者にとってはやる気をなくさせるが、彼にとっては克服すべき挑戦なのだ。彼は粘り強く学んだ結果、 蜂蜜抽出技術に熟達し、高品質の製品を生産できる熟練の作業員になりました。現在までに、彼はこの職業に48年間携わっています。

トラン・ヴァン・ニー氏の家族は3世代にわたり養蜂業を営んでいます。

写真：ジア・バッハ

森林を守ることは私たちの生活を守ることです。

ニ氏は、 蜂の巣を作る秘訣は、垂木用の木を注意深く慎重に選ぶことだと話してくれました。その中で、カユプテの木は、その質の高さと寿命が約2年であることから、常に第一の選択肢です。トラスを作るために適切な木を選択することに加えて、トラスの位置によってもミツバチが巣を作りに来るかどうかが決まります。蜂の巣の一部に朝と午後の日光が当たる、葦が生い茂った場所でなければなりません。したがって、ミツバチが巣を作ると、良質の蜂蜜が得られます。

「カユプテの花が咲いているのを見れば、その年の収穫が良いか悪いか分かります。ミツバチが飛んでいるのを見れば、巣を近くに作るか遠くに作るか分かります」と、ニ氏は経験者らしい誇りを持って語った。森の中を長年さまよったことで、彼は自然の仕組みを理解することができました。

ニさんは毎年約600リットルの蜂蜜を収穫し、3億ドン以上の安定した収入を得ている。

写真：ジア・バッハ

ニ氏は自分一人のために働いているわけではない。彼の家族全員、息子のトラン・ヴァン・チョン（44歳）から孫のトラン・トゥアン・アン（わずか13歳）まで、全員が彼の足跡をたどっています。チョンさんは16歳の頃から蜂の巣を設置する技術を習得しており、少年のトゥアン・アンも10歳の頃から祖父に続いて森に入り、その仕事を学びました。 3世代が共に暮らし、伝統的な職業を神聖な遺産として守っていることは、ニ氏の養蜂業への愛情と献身の証です。

職業を守りたいという情熱と意識から、ニ氏は常に学び、近隣住民と共有し続けています。 1975年までに、彼は40世帯とともに、共同森林管理および開発のモデルとなるフォンガングループを設立しました。この団体は、世帯の生計を保障するだけでなく、何十年にもわたって紛争や森林火災を防ぎ、森林の保護にも貢献しています。現在、同グループはより高い法的地位を得るために協同組合19.5に昇格し、540ヘクタールの面積の森林の管理と利用を続けている。そのうち、ニ氏の家族は13.5ヘクタールを管理している。

養蜂業に携わって50年近くになるニ氏は、蜂蜜を混ぜて品質を落とさないように常に心がけてきた。

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ニ氏によれば、養蜂家にとって、集団の中で生き残るための第一の基準は、共有財産を保全するという意識である。その資産とは、ここに住む人々の大多数を支える広大な森林です。 「森林を守ることは私たちの生命の源を守ることです」とニ氏は語った。

ニ氏はたゆまぬ努力と豊富な経験のおかげで、毎年約600リットルの蜂蜜を収穫し、3億ドン以上を稼いでいます。他の収入源と合わせると、彼の家族の総収入は年間5億ドンを超えます。

19.5協同組合のグエン・ヴァン・ヴン理事長は、長年にわたり、蜂を食べるグループは緊密に組織化されており、互いにサポートし合うこと、他人の蜂の巣を盗まないこと、蜂蜜に水を混ぜないことなど、厳しい規則があると語った。すべてのメンバーがこれらの規則を厳守している。

遺産の保存

養蜂業は2020年に国家無形文化遺産となりました。これはウット・ニ氏のような職人たちのたゆまぬ努力に対する価値ある認定です。ニ氏は誇らしげにこう語った。「良質の蜂蜜を得るためには、ミツバチの群れを守らなければなりません。ミツバチを養殖するためには、森林を守らなければなりません。それが私のような専門家の責任です。」

多くの友人が他の職業に転向する中、ニ氏は今も情熱を持ち続け、次世代に職業を教え続けています。この粘り強さこそが、ウーミン蜂蜜ブランドを広く普及させ、 カマウ地方の誇りにすることに貢献しているのです。

森林を植え、保護することは、ニ氏が子供や孫たちに生活を守るよう教育する方法です。

写真：ジア・バッハ

ニー氏は職業に対する情熱を持ち続けているだけでなく、森への愛を子供や孫たちに伝え、自然資源と伝統の価値を思い出させています。 「森林を守ることは未来を守ることであり、ウーミン蜂蜜のブランドを守ることは私たちの命を守ることです」と彼は強い信念をもって語った。

ニさんは人生の半分以上を養蜂家として過ごしてきたが、どんなに困難でも不正な商売をしたり蜂蜜を混ぜたりしてはいけないと常に心に留めていた。 「蜂蜜を搾り取り、お客様に販売するというやり方は、何十年も変わりません。一度でも質の悪い製品を販売すれば、お客様の信頼を失ってしまいます。人の評判を失うことは、すべてを失うのと同じです」とニ氏は打ち明けた。

彼のような人々のおかげで、養蜂業は生計を立てる手段であるだけでなく、ウ・ミン・ハの土地における人間と自然、生活と文化のつながりの象徴でもあります。カマウ文化スポーツ観光局長のトラン・ヒュー・フン氏は次のように述べた。「養蜂業は、カユプットの森の樹冠の下で暮らす多くの人々にとって持続可能な生計手段であるだけでなく、観光客を惹きつけるユニークな観光商品でもあります。蜂蜜を得るためにミツバチを食べる体験は、カマウを訪れる観光客にとって最も魅力的なアクティビティの一つです。この体験を通して、カマウの土地と人々の、優しく寛大なイメージがはっきりと伝わってきます。」

フーミン省とチャンヴァントイ郡（カマウ省）の養蜂業は、2020年に文化スポーツ観光省によって国家無形文化遺産として認定されました。ウーミンの蜂蜜製品は、ベトナム記録機構によって2021年の観光ギフトトップ100にランクされました。