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奨学金と賞の「ハンター」

カントー大学で先端バイオテクノロジーを専攻する学生、ラム・ゴック・ガンさんは最近、11カ国からの数百人の候補者を破り、ASEAN-UK SAGEプログラムの女性向けSTEM奨学金を獲得した。これは、23歳の彼が近い将来、費用を心配することなく、ガーディアン紙の英国大学ランキングで9位にランクされているウォーリック大学で修士号取得のために勉強することになるということを意味する。 「友人と研究室にいた午後7時に、メールの通知を受け取りました。奨学金を獲得したという知らせを読んだ時、ショックで泣きました。喜びと嬉しさで一晩中眠れませんでした」と、平均成績3.9/4で優秀な成績で卒業した女子学生は振り返った。注目すべきは、研修プログラムは4年半に及ぶため、9月末まで正式な卒業式は行われなかったということだ。ンガンさんは自分は労働者階級の家庭出身だと語った。両親は二人とも高校 12 年生まで卒業できなかったが、彼女と妹の教育に常に全力を注いだ。それに感謝し、両親を失望させたくないという気持ちから、ガンさんは自分自身を成長させるために常に勉強し、「自分の上司になる」ことを目指し、さらに、最近母親が脳卒中を起こした時には家族を支える存在になりたいと願っている。 「勉強を終えた後は、これまでお世話になった方々や人生への恩返しとして、社会に貢献できればと思っています」と彼女は語った。この精神は、女子学生が高校から大学まで、継続的に多くの賞や奨学金を獲得するのに役立ちます。例えば、リー・トゥ・チョン高等学校（カントー）の文学クラスで3年間勉強していたとき、ガンさんはサコムバンクから「知識育成」奨学金と学校から優秀学生奨学金を受け取り、2016年から2019年の学年度には優秀学生でした。さらに、2018年と2019年の市レベル文学優秀学生試験では、それぞれ第3位と第2位を獲得しました。

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大学では、ガンさんは各学期の学習を奨励する奨学金、ネバー・ギブ・アップ人材開発プログラムからの奨学金、ザ・ライト・フロム・ウィズイン基金からの奨学金、WEAV組織の優秀な女子学生のための奨学金、そして毎年の学校レベルの優秀学生賞を受け取ることで、素晴らしい成績を維持し続けました。また、青年連合執行委員会メンバーとして、優れた業績により数々の賞を受賞しています。

がんの治療法を探して

ンガンさんの大学生活のもう一つのハイライトは、彼女の研究能力でした。彼女は国際的なジャーナルに 4 本の科学論文を発表しており、そのうち 2 本は主著者として、2 本は責任著者として執筆しており、主なテーマは抗菌性と抗微生物性を持つ天然化合物から抽出された分子メカニズムです。そのおかげで、ガンさんは中央青年連合と科学技術省からベトナム科学技術女子学生賞、KOVAグループから有望な研究に対するKOVA賞、教育訓練省と科学技術省から学生に対する科学技術賞を受賞しました。「私の目標は、特に子宮頸がんをはじめとする疾患の診断と治療研究を支援する分子細胞メカニズムの研究です。なぜなら、最近の統計によると、がんの発症率と死亡率の両方において、ベトナムはトップクラスだからです」とガンさんは語りました。このような状況を踏まえ、より多くの優秀な研究者と出会い、協力し、世界のがん治療の進歩に少しでも貢献できればと心から願っています。女子学生は、がんの一般的な治療法の一つは化学物質を使うこと、つまり化学療法だと話しました。しかし、現在の薬剤投与法では、がん細胞だけでなく他の細胞も「殺す」ことになり、脱毛やその他の多くの症状を引き起こします。 「そこで、ナノテクノロジーを使って、薬をがん細胞に接着する『袋』の中に『包み込む』ことを目指しています。こうすることで、薬が体内に入ると、がん細胞を一つ一つ『見つけて』『殺す』ことができ、副作用を最小限に抑えることができます」とンガン氏は述べた。

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修士課程で唯一のベトナム人

全額奨学金を受け取るために、ンガンさんは2つの独立した段階を経なければなりませんでした。まず、彼女は英国の学校に出願し、出願と面接に合格して無条件の入学許可を受けなければなりませんでした。彼女はその招待状を持って、奨学金申請書の記入を続け、受入機関であるブリティッシュ・カウンシルに提出し、最終結果を待った。 「長い道のりでした。病院で母の世話をしながら受けた学校との面談は決して忘れません」と彼女は振り返った。具体的には、この段階では、学校は候補者の姿勢、意欲、研究能力を考慮して評価します。たとえば、学校は彼女にネイチャー誌に掲載された科学論文を3つ渡し、そのうち1つを選んで自分の言葉で発表するように求めました。学校はまた、ンガンさんの卒業論文を検討し、そのテーマについて共有するよう求めました。 「審査委員会を本当に納得させるには、人格面でも、大学で学びたいという意欲面でも、誠実さが最も重要です。最初の質問では、自分が学びたい場所について徹底的に調べていたので、それを改めて説明するだけでなく、大学の既存の研究室を活用して将来の研究の方向性を提案しました。また、次の質問では、自分の研究テーマにはまだ大きな欠陥があることを告白し、今後の修士課程でそれをどのように解決できるかを分析しました」と彼女は語った。 「科学をやるには最初から最後まで誠実さが必要だ。教授に嘘をついたら、すべてが明らかになるからだ」とンガン氏は語った。そしてそのおかげで、彼女は世界中で14人しか受け入れない非常に競争率の高いプログラムに合格し、クラスでは唯一のベトナム人となりました。

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2年生のときからNganさんの研究に同行してきたカントー大学バイオテクノロジー・食品研究所分子生物学科長のDo Tan Khang准教授は、この女子学生は優れた英語の基礎力を持っており、それが彼女が多くの国際的な文書にアクセスし、研究スキルと経験を向上させるための「道を切り開いている」とコメントした。 「あなたは自ら Scopus システムに国際的な論文を執筆し、出版しました。指導教員の指導はこの成果のほんの一部にしか貢献していません」とカン氏は語りました。 9月末、ンガン氏はイギリスに行き、バイオメディカル分野でテクノロジーを応用する方法を学ぶ学際的なバイオメディカル研究プログラムを開始する予定だ。彼女の短期的な目標は、2026年から子宮頸がん予防のためのHPVワクチンが全国で無料配布されるようになり、ベトナム国民の間でその普及と意識向上を図ることだ。長期的には、この女子学生は、がん治療という夢を実現し続けるために、博士号取得のための勉強の機会を求めることになるだろう。