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これまでドイツのエンジニアリングに依存していた中国企業に、今や代替手段がある |
前例のない挑戦
ドイツの産業基盤は前例のない課題に直面している。かつてハイエンド製造業のリーダーであったドイツの工業生産は、5年間にわたって減少しており、550万人の雇用と国内総生産（GDP）の20%が失われる危機に瀕していると、ロンドンに拠点を置く欧州改革センター（CER）の最新報告書は指摘している。
ロシア・ウクライナ紛争により、ドイツはロシアの石油・ガスへの依存度を低下させざるを得なくなり、エネルギー価格が急騰し、化学や鉄鋼などの産業に深刻な打撃を与えています。さらに、パンデミックに伴うサプライチェーンの混乱により、ドイツからの輸出需要も減少しています。
もう一つの重要な要因は、先進的な製造業とテクノロジーで世界的リーダーシップを獲得するという「中国製造2025」戦略によって推進されている、中国の低付加価値製造業からハイテク・イノベーション産業への急速な移行である。
2000年以降、中国の産業政策は自動車、クリーンテクノロジー、機械工学といった中核セクターに重点を置いてきました。「中国は一部の先進産業で追い上げを見せており、これらの分野では非常に強い。それがドイツの経済成長の低迷につながっている」と、ドイツ世界経済研究所（IfW-キール）の国際貿易投資研究グループ長ホルガー・ゲルク氏は述べています。
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中国は電気自動車の革新で先頭に立っている。 |
中国がドイツに追いつくスピードは、おそらく自動車産業において最も顕著に表れている。ドイツの自動車メーカーは、イノベーションの欠如、電気自動車（EV）への移行の遅れ、そして上海汽車（SAIC Motor）や比亜迪（BYD）といった中国メーカーとの激しい競争を予測できなかったことで批判されてきた。その結果、数万人規模の人員削減や工場閉鎖の危機に瀕している。
「障害」を克服するための解決策
しかし、他の経済分野における中国の脅威の高まりに対する認識は低い。例えば、中国の化学大手は近年、特にポリエチレンとポリプロピレンの生産を劇的に増加させており、世界的な供給過剰を引き起こし、BASFなどのドイツメーカーの利益率を圧迫している。
ハンデルスブラット調査機関のデータによれば、ドイツにとって重要な市場である欧州連合においても、2023年までの10年間で中国の化学品輸出シェアは60％に増加したが、ドイツのシェアは14％以上減少した。
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ドイツの主要輸出産業は中国のライバル企業との厳しい競争に直面している。 |
精密さと品質で知られるドイツの機械工学産業も、中国のライバル企業との厳しい競争に直面しています。2013年から2023年の間に、ドイツの産業機械輸出シェアはわずかに減少して15.2%となりましたが、中国のシェアは半分以下に減少しました（14.3%から22.1%）。
ドイツエンジニアリング連盟（VDMA）の中国事務局長クラウディア・バルコウスキー氏は先週、ドイツの経済紙ハンデルスブラットに対し、中国のライバル企業が「時には50％かそれ以下」という大幅な低価格を提示しているため、ドイツのエンジニアリング企業は競争にますます苦労するだろうと語った。
中国の低価格優位性は、政府による補助金によるところが大きい。国際通貨基金（IMF）の2022年の報告書によると、中国政府の補助金は主に化学、機械、自動車、金属産業を対象としている。
ベルリンが歴史的な岐路に立たされている中、経済学者たちは、ドイツは新たな経済現実に貿易、産業、金融政策を適応させなければ、世界の製造業のリーダーとしての地位を失う危険があると警告している。
「経済的に見て、これらの分野で優位性を取り戻そうとするのは、コスト削減のための最善の方法ではありません。ドイツが依然として強みを持つ分野、つまり医薬品、バイオテクノロジー、そして知識創造に注力することが重要です」と、研究者のホルガー・ゲール氏は述べています。
「ドイツは、研究開発（R&D）や特許などを通じて知識を創造し、それを販売することに非常に長けています。これはドイツが依然として主導的な立場にある分野であり、今後も発展させていくべきです」とゲルク氏は述べた。
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