「皆さんご存知の通り、全てはコパ・アメリカ前に起こり、メッシの負傷で少し長引いてしまいました。今はディエゴ・ゴメス、スアレス、メッシが全員復帰し、好調です。最高のメンバーでシーズンを再開できているような気がします」と、インテル・マイアミのタタ・マルティーノ監督は、9月29日午前6時30分にホームで行われたMLSのシャーロットFC戦前の記者会見で語った。

メッシがMLSカッププレーオフに向けて最高の調子で臨むと確信しています。クラブとアルゼンチン代表の今後の試合を通して、徐々にリズムを取り戻していくでしょう。メッシは試合を重ねるごとに、より良いプレーをしてくれるでしょう。

メッシはさまざまなプロセスを通じてフィットネスを高めるためのトレーニングをする必要はないが、90分間プレーするたびに競争力のあるペースを必要とする。徐々に彼に演奏のリズムをつかませていきます。現在のプロセスは適切です。したがって、プレーオフが行われるときには彼が最高の状態にあることを心から願っている」とタタ・マルティーノ監督は付け加えた。

インテル・マイアミは、9月29日のシャーロットFC戦、10月3日のコロンバス・クルー戦、10月6日のトロントFC戦を含め、10日間弱で3連戦を予定しており、いずれもアウェイでの試合となる。タタ・マルティーノ監督はメッシが全3試合に出場することを確認したが、37歳のアルゼンチン人スターがどの試合で先発出場するか、あるいはベンチ入りするかについては明らかにしなかった。

今週は、明らかに首位維持のための重要な局面を迎えています。まずはサポーターズ・シールドを獲得することが目標です。その後は、MLSカップのプレーオフに落ち着いて臨みます。今後の試合展開と、自分たちに必要なことを見極めます。MLSのアウェー戦は常に非常に厳しいものであることを忘れないでください。

したがって、すぐに達成する必要がある目標を優先順位付けする必要があります。この3試合の後は国際試合の休みとなります。メッシのように代表チームでプレーを続ける選手もいます。残りの選手たちは回復のため約1週間の休暇を取る予定だ。 「我々は優先順位を決め、状況に応じて柔軟に選手をローテーションさせている。どの選手にもリスクを負わせたくないからだ。もし誰かが身体的な問題を抱えているなら、我々はすぐに対処するつもりだ」とタタ・マルティーノ監督は強調した。

MLS予選ラウンド残り4試合では、上記の3連戦に加え、FIFAデイズ日程明けの10月20日にインテル・マイアミはホームでニューイングランド・レボリューションとの対戦も控えている。

メッシとチームメイトは、シャーロットFC、そして特に直接のライバルであるコロンバス・クルーとの対戦を含む次の2試合に勝つだけで、すぐにサポーターズ・シールドのチャンピオンに輝くことになるだろう。これにより、チーム史上初の優勝を争うMLSカッププレーオフに臨む前に、より多くの休息と回復の時間が与えられることになる。