5分以上酸素なしでは生きていけない

上記の子どもたちはプールや湖で溺死し、その中には長時間の心停止に陥った子ども 3 人と重篤な呼吸不全に陥った子ども 4 人が含まれていました。医師によると、7人の子供のうち、適切な応急処置を受けたのは1人だけで、残りのケースでは誤った心肺蘇生法が行われたという。

多くの場合、運ばれたときには意識がなく、呼吸もしていないのに、心停止に対する蘇生処置をすぐに受けることができず、ぐるぐる運ばれたために救急処置が遅れ、逆流のリスクが高まり、子供が胃から肺に液体を吸い込みやすくなってしまいます。

国立小児病院小児保健研修研究機関所長のファン・ヒュー・フック博士は次のように語った。「溺れた子どもの死因の主は酸素不足による脳損傷であるため、溺れた子どもへの応急処置は極めて重要です。」脳が酸素不足に耐えられる時間は最長で約3～5分しかありません。時間が経つと、回復不可能な脳損傷、死亡、または神経学的後遺症につながる可能性があります。したがって、溺れている子どもが意識を失っている、呼吸をしていない、または呼吸が停止しているのを見つけたら、すぐに心肺蘇生法（口対口の人工呼吸、胸骨圧迫）を行う必要があります。これは子どもの命を救う絶好の機会だからです。

ファン・ヒュー・フック医師は、病院では溺死による心停止の症例を蘇生させるためには、多くの積極的蘇生措置を組み合わせて適用する必要があると述べた。国立小児病院では、通常の蘇生措置に加え、積極的低体温療法も実施している。これは、装置を使用して数日間子供の体温を33～34℃に下げ、脳を保護し、さらなる脳損傷を防ぎ、回復を促すというものである。

「しかし、低体温療法の適応と効果は、子どもの心臓がどれだけ長く停止していたか、そして子どもが適切なタイミングで適切な心肺蘇生を受けたかどうかによって決まる」とフック医師は指摘した。

「子どもが長時間の心停止に陥ったとしても、その間に適切な心肺蘇生措置を受ければ、治療結果はより良好になります。逆に、心停止が5～7分しか続かなかったとしても、適切な初期救急処置を受けなければ、治療結果はそれほど良好ではありません」とフック医師は強調しました。

適切な応急処置は命に関わる決断

国立小児病院の医師らは、近年、溺死により救急治療を受ける子ども数百人を受け入れてきた現実を通じて、保健分野では長年広く周知徹底を図ってきたものの、溺れている子どもに近づき、手当てする際の正しい応急処置の技術を知らない人が依然として多いと指摘した。

したがって、子供を肩の上にひっくり返して走らないでください。胃液が気道に逆流し、心肺蘇生（胸骨圧迫、口と口の人工呼吸）が遅れ、子供を救助するための貴重な時間が無駄になります。子供が呼吸していない場合でも CPR を中止しないでください。外部胸骨圧迫を行う際は、肋骨骨折や肺挫傷の原因となるため、胸部を強く押しすぎないようにしてください。溺れた子供は全員、溺死後の合併症の詳しい検査と監視のために医療施設に連れて行かなければなりません。

夏は、子どもたちが水泳活動に参加したり、湖、川、小川、海などのある場所に出かけたり旅行したりすることが多い時期です。地域、家族、学校で子どもたちが溺れるリスクをなくしましょう。家庭内の池、湖、水容器には柵やカバーが必要です。川や湖などには警告標識を掲示する必要があります。公共の水泳エリアには、救助技術の訓練を受けた監視員が配置されなければなりません。