これは米国南カリフォルニア大学の専門家グループが主導した研究です。研究者たちは、地球の核の自転の変化が一日の長さに影響を及ぼす可能性があることを発見した。

「この変化を示す地震地図を初めて見たとき、私は驚きました。しかし、同じパターンを示す他の24以上の観測結果が見つかったとき、結果が正しかったことは明らかでした」と研究チームの一員である地球科学者ジョン・ビダール氏は述べた。

最近、多くの科学者も同様のコメントをしており、この新たな研究は説得力のある証拠を提供している。

地球の内核は鉄とニッケルでできた超高温、超高密度の球体で、大きさは月の3分の2ほどだと考えられている。この中心領域は私たちが住む地表から約 4,800 km 離れているため、研究するのは簡単な作業ではありません。

しかし、科学者たちは今も地球の中心核を理解しようと努力しています。なぜなら、そこから地球の形成の歴史について多くのことがわかるからです。

新たな研究で、ヴィダール氏とその同僚は、1991年から2023年の間に大西洋のサウスサンドウィッチ諸島地域で記録された121件の地震から収集されたデータと、いくつかの核実験のデータを組み合わせて分析した。これらは地球に大きな衝撃を与える出来事です。

地震波の上昇、下降、相互作用の速度を図表化することで、研究者は内核の位置と動きを推定します。研究チームは、土星の表面に対する逆回転は2010年頃から始まり、磁場を発生させる液体の鉄の外核の絶え間ない動き、もしくは重力によって引き起こされた可能性があると示唆している。

この現象は人間の活動にどのような影響を与えるのでしょうか?

科学者たちはまだ確信は持てないが、中心核の速度変化や反転、脈動は珍しいことではないとしており、SF映画で描かれるような災害に人類が遭遇する兆候はないという。昼と夜にわずかな変化を経験するかもしれませんが、これらの変化も重要ではありません。

科学者のヴィダール氏は、時間の変化はわずか1/1000秒程度なので、海の音や大気の動きにかき消されて何も感じないだろうと述べている。

それでも、今回の発見は地球の内部と核の回転に関する理解を大きく深めるものであり、科学者は今後も注意深く監視を続けるだろう。「内核の動きは私たちが知っているよりはるかにダイナミックかもしれない」と惑星科学者のビダーレ氏は言う。

ダン・トリ氏によると