パプアニューギニアのジェームズ・マラペ首相は、5月22日にポートモースビーで、アントニー・ブリンケン米国務長官（左）とウィン・バクリ・ダキ国防相の間の防衛協定の調印に立ち会った。 （出典：AFP）

「パプアニューギニアは戦争を開始するための軍事基地ではない。今回の協力は、パートナー国がパプアニューギニアを攻撃的な軍事作戦を開始するための基地として利用することを意味するものではないという明確な条項がある」とマラペ氏は国営ラジオで述べた。

マラペ首相は、この協定は条約ではなく、パプアニューギニア議会による批准は必要ないと断言し、5月25日に協定の全内容を公表して国民の精査にかけると述べた。

5月22日、アントニー・ブリンケン米国務長官はパプアニューギニアとの防衛協定に署名し、ワシントン軍がこの太平洋島嶼国の港湾や空港にアクセスできるようにした。

両国は技術的な専門知識を共有し、共同で海上パトロールを実施することで、パプアニューギニアの能力が拡大し、米軍が太平洋諸島の軍隊を訓練しやすくなる可能性もある。

この協定は、パプアニューギニアを米国と中国の戦略的対立に巻き込む可能性があるとの懸念から、学生による抗議を引き起こした。

ニュージーランドは、この地域でこの協定についての見解を表明した最初の国である。

したがって、5月22日、ニュージーランドのクリス・ヒップキンス首相は、この合意は米軍のプレゼンスの増強や他の問題での二国間協力の促進を含む、防衛分野における両国の関係拡大であるとの認識を示した。

ヒップキンス氏によれば、米軍のプレゼンスを増強することは、その地域を軍事化することを意味するものではない。