クロースがロナウドを擁護する発言をした。

元ドイツ代表スター選手は、ロナウドの不振なパフォーマンスに対し、世間は厳しすぎると考えている。クロースは、試合中のほんの数秒のプレーだけで世界トップクラスの選手を判断するのは不合理だと強調した。

「ほんの数場面だけでロナウドを判断するのは不公平だ。ロナウドは過去の名声やイメージ価値のためにピッチに立っているわけではない。彼は今もなお、ポルトガル代表で最高のストライカーだ」とクロースは述べた。

ロナウドは不本意な開幕戦を迎えた。写真：ロイター

クロースの発言は、ティエリ・アンリが攻撃状況を分析し、ロナウドの判断がチームにとって最適ではなかったと示唆したことで最近物議を醸している最中になされたものだ。元フランス代表のスター選手であるアンリは、ロナウドが自身の得点機会を狙っていたというよりも、ポルトガルはゴールを必要としていたとまで主張した。

こうした議論は、ロナウドにとってキャリア最後のワールドカップとなるであろう今大会で、彼にかかるプレッシャーが高まっていることを反映している。41歳という年齢を考えると、彼のパフォーマンスは他のどの選手よりも厳しく評価される。

しかし、チームとしての視点で見ると、ポルトガルの勝ち上がりの可能性は依然として非常に高い。コンゴ民主共和国との引き分けにより、ヨーロッパ代表であるポルトガルはグループKで首位に立つことはできなかったが、ウズベキスタンとコロンビアとの2試合がまだ残っている。

特に、ウズベキスタン戦はロナウドとチームメイトにとって初勝利を目指す絶好の機会と見られている。もし好成績を収めれば、ポルトガルはコロンビアとの決勝戦に向けて大きなアドバンテージを得ることになるだろう。