中国人は健康に多額の投資をし、寿命が延びているため、医療費が上昇している。イラスト写真。 （出典：サウスカロライナ州立大学）

李英さん（67歳）は慢性頸椎症の治療費を支払うため、わずか2週間で月々の年金2,000元（約275米ドル）をすべて使い果たした。

生活水準が高く、社会福祉制度が充実した地域のひとつである浙江省に住んでいますが、李英さんは質素で倹約的な生活を選んでいます。これは、世界第2位の経済大国である中国の経済見通しが不透明である中で、多くの中国人退職者が支持し、従っている、かなり人気の高い傾向である。しかし、この傾向は消費と経済成長を促進する取り組みに反するものである。

医療費の高騰

入院治療費の最大70％、外来治療費は年間最大800元を払い戻してくれる国の医療制度の支援を受けているにもかかわらず、李英さんは残りの治療費を賄うために個人貯蓄のほとんどを使い果たさなければならなかった。

「60歳になると、どんなに小さな病気でも重症化し、これまでの医療費の合計よりも高額な費用がかかります。この負担は歳を重ねるにつれて確実に増していくでしょう」と李英さんは嘆いた。

李英さんは、中国国内で医療費の高騰に直面している65歳以上の高齢者2億978万人のうちの一人だ。

人口の高齢化と人々の健康に対する意識の高まりに伴い、医療の需要も増加し、この分野への支出が増加し、中国の医療保障制度に大きな圧力がかかっています。

一方、北京はこれを消費を押し上げる機会と捉えており、最近発表された家計支出を刺激する20項目の計画や、伝統的な中国医学による治療、オンライン病院、リハビリテーションサービスの促進などの取り組みを掲げている。

一方、急速に高齢化が進む中で医療費が上昇していることから、中国の健康保険基金の持続可能性について警鐘が鳴らされ、当局は厳しい規制措置を講じている。

中国国家統計局（NBS）のデータによると、昨年、医療費は中国人の支出平均8.6％を占め、2016年の6.5％から増加した。同じ期間に、65歳以上の人の割合は10.8％から14.9％に増加しました。

上海市内に2つのリハビリセンターを所有する上海メドモーション・メディカルマネジメントの共同創業者、ルー・イミン氏は、特に手術後の医療費を支払いたいと思う人が増えたため、2018年の設立以来、月間収益が少なくとも5倍に増加したと述べた。

「2018年の月商は10万元から20万元でしたが、今では100万元に達しています。以前は患者さんのほとんどが外科医や一部の富裕層からの紹介でしたが、今では常連客の半数以上が周囲の人からの紹介です」と呂一鳴氏は語った。

「生活水準の向上に伴い、人々は自身と家族の健康にこれまで以上に気を配るようになりました。社会の高齢化に伴い、医療サービスに対する国民の需要は増加し続けています」と、中国社会保障協会副理事長の何文璟教授は述べています。

中国の経済成長の勢いは、2023年第1四半期に急速に回復した後、消費者信頼感の弱まりもあって鈍化している。

「健康への支出と医療への支出には違いがあることを念頭に置くことが重要です。私たちは人々が健康上の問題をできるだけ少なくしたいと願っていますが、もし病気になったとしても、適切な医薬品、サービス、そして人々がその費用を負担できるような効果的な仕組みが提供されるべきです」と何教授は述べた。

国民健康保険基金への影響

最近発表された研究によると、人口の高齢化、労働力の減少、個人所得の伸び悩みが国民健康保険基金の持続可能性に影響を与える主な要因となっている。

しかし、集中的な医薬品調達プログラムの拡大、多くの医薬品のコスト削減の支援、医療分野における汚職に対する厳しい姿勢など、中国政府による最近の改革努力は、基金の効率性と持続可能性の向上にプラスの影響を与えている。

国民健康保険基金の崩壊が懸念される中、北京は基金への圧力を緩和するため、医療市場への民間資本の流入をさらに増やす計画だ。

中国国家統計局の医療に関する年次報告によると、2022年12月現在、中国には約2万5000の民間病院や医療施設があり、約1万2000の公立施設の2倍以上となっている。しかし、診察や治療の費用が高額であったり、医師の技術に信頼がなかったりするため、私立病院は人々の第一選択肢にはなりません。

NHCの最新データによると、2023年第1四半期に私立病院を訪れた患者は1億6000万人だったのに対し、公立病院では8億人だった。

浙江省の農業従事者であるリーさんは、私立病院に行く余裕がなく、「健康保険がなければ公立病院の費用を支払うことさえできない」と語った。