カリフォルニア大学バークレー校でコンピューターサイエンスを専攻していたラシル・スリヴァスタヴァさんは、大学が自分の期待していたものとは違うと気づくのに、たった1学期しかかかりませんでした。

「子どもの頃は、大学は人生を変える経験になると思うものだし、１年生は自分自身を発見するチャンスを得られる年だ」と彼は語った。しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの発生により、勉強が困難になっています。ラシルは学校を中退することにした。

その後間もなく、ラシルは就職支援会社を設立しました。現在、20歳になり、友人たちが大学の最終学年になる中、彼は100万ドル以上のベンチャーキャピタルを保有している。大学生活を逃したにもかかわらず、ラシルは後悔していない。

ラシルさんは、米国で大学を中退した多くのZ世代（1997年から2012年の間に生まれた人々）の1人です。昨年、大学に志願する若者の数は10年前と比べて400万人減少した。

多くの人にとって、大学の学費の高騰は手の届かないものとなっている。 2010年から2022年まで毎年、大学の授業料は平均12％増加しました。現在、公立大学で4年間学ぶには、平均して少なくとも104,108ドル（25億ベトナムドン）が必要だ。これは私立学校では 223,360 ドルになります。

一方、卒業後に若者が得る給料は授業料のほんの一部に過ぎません。 2019年、社会調査機関ピュー・リサーチ・センターの調査によると、大学卒の若年労働者の収入は50年間ほとんど変わっていない。

高等教育局の最近の調査によると、学生の3分の1は卒業後4年で年収4万ドル未満となっている。これは、高校卒業資格のみを持つ人の平均収入44,356ドルよりも低い。約33,500ドルの学生ローンの負債を考慮すると、大学の学位を持たない同級生に追いつくには何年もかかるだろう。

価値と費用の差が拡大したことで、Z世代の高等教育に対する態度は変化しました。

世界的な市場調査会社モーニング・コンサルトが2022年に実施した調査によると、ジェネレーションZのうち「アメリカの大学に信頼を置いている」のはわずか41％で、前の世代と比べて大幅に低いことが分かった。

これは、8x 後期および 9x 初期世代と比較すると大きな変化です。ピュー・リサーチ・センターの2014年のデータによれば、63%が大学の学位を重視しているか、大学進学を計画している。さらに、卒業生のうち40％以上が大学教育を「非常に役立った」と評価しました。この数字は以前の世代ではさらに高かった。

大学進学を選択した場合、特に今日の不安定な経済においては、Z世代が最も関心を持っているのは高収入の仕事を見つけることです。コンピュータサイエンス、エンジニアリング、ビジネス、健康科学など、高収入の仕事に就けるチャンスがある学問分野はますます人気が高まっています。

カリフォルニア大学バークレー校は、同大学初のコンピューティング、データサイエンス、社会学部を設立します。特に、コンピュータサイエンスは、5年前には新しい専攻でしたが、現在では学校で最も人気のある専攻のトップ3に入っています。

サンフランシスコ・ベイ・カレッジのビジネスおよび情報技術学部の学部長、ジェームズ・コナー氏によると、この傾向は、学生が競争力とキャリアの長期化にとって専攻分野の重要性を認識していることを示しているとのことです。

対照的に、人文科学系の学生は大幅に減少しました。昨年、ハーバード大学の新入生のうち人文科学を専攻したのはわずか7％だったが、10年前は20％、1970年代は30％だった。メリーマウント大学では今年２月に英文学、歴史学、哲学など９つの専攻が廃止された。

「実のところ、文学やその他の人文科学の勉強は、大学卒業後すぐに高収入の仕事に就くことを必要としない学生の興味を引くだけだ」とスタンフォード大学のリチャード・サラー教授は言う。

学生たちはまた、キャリアの可能性を最大限に高めるために自由な時間を費やします。彼らは、現在の経済情勢をより深く理解するためにセミナーに出席し、プログラムをより早く完了するためにオンライン授業を受講し、就職市場の最新情報を入手しています。

アメリカの大学は、より安い費用でオンラインコースを提供したり、学生が独自のカリキュラムを作成できるようにしたりすることで、学生を引き付けようとしている。

フォン・アイン氏（ビジネスインサイダーによる）