米国は昨年、世界最大の液化天然ガス（LNG）輸出国となり、ロシアが残した空白をほぼ埋めた。 （出典：ロイター）

「良い危機を決して無駄にしてはいけない。」故ウィンストン・チャーチル英国首相の有名な言葉は、おそらく過去2年間に欧州を席巻したエネルギー危機に対するアメリカの対応を最もよく反映している。統計がそれを物語っています。

欧州のエネルギー市場を支配する

米国は昨年、世界最大の液化天然ガス（LNG）輸出国となり、ロシアが残した空白をほぼ埋めた。モスクワのウクライナ特別軍事作戦に関連した欧州連合（EU）からの経済制裁により、ロシアの大陸へのガス輸出は大幅に減少し、供給国の地位を米国を含む他の多くの国に譲った。

同時に、米国エネルギー情報局によれば、2022年には欧州が米国の液化天然ガス（LNG）輸出の主要目的地となり、欧州の総輸入量の64％を占め、昨年の23％から増加する見込みだ。

現在、米国は、SMRとして知られる国産の小型モジュール炉の東欧諸国への移転を推進することで、原子力エネルギーにおけるこの成功物語を再現することを目指している。

SMRは、ユニットあたり最大300MWeの電気容量を持つ先進的な原子炉であり、これは従来の原子炉の発電能力の約3分の1に相当します。

現在、世界中でSMRは稼働していないが、この技術は有望だと考えられており、今年3月に導入された欧州委員会（EC）のネットゼロ産業法に概説されている。主な利点は、工場で組み立てて、送電網のカバー範囲が限られている遠隔地を含む世界中のどこにでも出荷できることです。

フランスの国営電力会社EDFの子会社Nuwardや米国のNuScaleなど、いくつかの企業がSMRを開発している。

しかし、米国は、東欧の潜在的購入者に対するSMRの売り込みにおいて、EUよりも迅速かつ断固とした姿勢を貫いてきた。

先月のブカレスト・サミットで、ジェフリー・ピアット米国務次官補は、米国とルーマニアの「民生用原子力同盟」を宣伝し、2029年までにルーマニアにSMRを建設する計画を強調した。

同様に、ピアット氏によれば、米国はチェコ共和国と、プラハが当初計画していた2032年よりも早い「2020年代後半」にSMRを配備するよう交渉しているという。

チェコとルーマニアのSMRプロジェクトは、中央および東ヨーロッパの汚染物質を排出する石炭火力発電所を置き換えるという「プロジェクト・フェニックス」として知られるワシントンのより広範な計画の一部である。 9月7日、米国はスロバキアとポーランドもこのプロジェクトへの参加国に選ばれたと発表した。

プロジェクト・フェニックスは、昨年の国連COP27気候サミットで、米国大統領の気候変動特使であるジョン・ケリー氏によって初めて発表された。

しかし、ピアット補佐官は、フェニックス計画は気候変動に関する懸念の域を超えていると認め、米国はエネルギー安全保障を「大西洋横断安全保障の中核要素」とみなしていると述べた。

「我々は同盟国やパートナーを支援したい」とピアット氏は先月の記者会見で説明した。 「そしてそれは、NATOを含む緊密な同盟ネットワークを持つ大西洋横断の文脈から始まります。」

地政学的安全保障の観点からエネルギーを考える

ロシアによるウクライナでの軍事作戦（2022年2月以来）により、ヨーロッパの多くの政府は、エネルギー問題には市場経済や環境政策といった伝統的な領域を超えた安全保障上の側面があることを認識した。

ピアット氏自身もこの点については公然と述べており、米国の東欧における戦略目標は「欧州における米国の同盟国に対する強制力を用いてエネルギーを兵器化しようとするロシアの取り組み」を打ち破ることだと述べた。

「我々の強さと国家安全保障の核心は同盟とパートナーシップにある」と彼は述べ、米国のSMRプログラムを地政学的および世界的安全保障の文脈に位置付けた。

エネルギー安全保障は「世界的な中核問題だ」と米国当局者は要約した。

しかし、欧州では、原子力エネルギーに関しては、そのような地政学的考慮はまだ受け入れられていない。

ドイツとオーストリアは当初から、従来の大規模原子力発電所よりも安全だと考えられている小型原子力発電所であっても、EUが資金提供する原子力計画に反対してきた。これら2カ国に対して、EUは再生可能エネルギーなどのクリーン技術の普及にのみ関与すべきである。

一方、フランスの原子力推進派にとって、フェニックス計画は羨望と懸念の両方を引き起こしている。

米国は、原子力エネルギー分野でLNGの成功物語を再現することを目指している。 （出典：ゲッティ）

「エネルギーは戦略的かつ地政学的な問題だと米国人が言うのは正しい」と欧州議会のフランス人議員クリストフ・グルドラー氏は語った。

グルドラー氏は、欧州の観点からすれば、この問いは簡潔にこう言えると述べた。「自らの運命をコントロールし、他国に依存してはならない。昨日はロシアのガスだったが、今日はアメリカのLNGだ。」

EUレベルでの対応策の一つとして、3月に可決されたネットゼロ産業法がある。この法律では、SMRを欧州の低炭素化移行の「鍵」となる技術群の中に挙げている。

これにより、欧州が「依存をもたらす米国の技術に縛られる」ことが防止されると、EUに第3世代および第4世代のSMR技術の支援を働きかけているグルドラー氏は述べた。

同議員は孤立主義といういかなる非難も否定し、欧州の目標は、ボーイングとエアバスの両機に搭載されている米複合企業GEとフランスのサフランが開発したLEAPエンジンなど、米国との「バランスの取れたパートナーシップ」を構築することだと述べた。

「そのためには、まず欧州にSMR産業を創出する必要があります。だからこそ私は欧州SMR連合の設立を推進しているのです」とグルードラー氏は述べた。

欧州原子力貿易協会はこの動きを支持し、「EUがエネルギーの自立と産業主権の確保に重点を置くことが重要だ」と述べた。

しかし、政治的に言えば、欧州でSMR同盟を設立するのは複雑であり、また欧州における原子力をめぐる分裂を浮き彫りにしている。

それでも同氏は、特に東欧諸国が米国の技術を導入する過程にあることを踏まえると、欧州のSMR産業の構築はEUの「戦略的自立」にとって不可欠だと述べた。

グルドラー氏によれば、皮肉なことに、アメリカの企業ニュースケールは、この巨大な発電所を計画通り建設するのに十分な資金を持っておらず、資金援助を東欧諸国との契約に頼っているという。

「つまり、彼らの戦略は、SMR発電所の建設に必要な資金を得るために、欧州で契約を結ぶということだ。なのに、我々欧州人がその資金を調達する？全く意味が分からない。欧州人として、我々は自国の産業を振興すべきだ」と議員は述べた。

確かに、危機への対処法については、欧州は米国から学ぶべきことがたくさんある。 EUは10月20日にワシントンで米国との二国間首脳会談を準備する中で、エネルギーに関しては安全保障と独立性を最優先に考慮する必要がある。