毒を持つマンバヘビのつがいが住民の庭で激しく戦った。

南アフリカのクイーンズランド州にある住民の庭で、2匹の大きなブラックマンバが激しい戦いを繰り広げているところを捕獲された。彼らはお互いを地面に押し倒そうと30分以上も戦い続けた。体長2.6メートル、体重300キロの大きなヘビが、体長2.5メートルの小さな敵を絞め殺そうとしたと、ヘビ捕獲者のニック・エバンスさんが7月3日に語った。この行動は、小さなヘビが諦めて逃げるまで3回繰り返された。エヴァンスさんはその後、戦いで疲れ果てた2匹のヘビを捕らえ、人里離れた場所に放した。彼によれば、彼らは交尾期にメスのヘビを巡って争っていた可能性が高いという。

ブラックマンバ ( Dendroaspis polylepis ) は喧嘩のときに互いに噛み合うことはなく、どちらかが降参するまで格闘します。アイルランドのゴールウェイ大学の博士研究員ジョン・ダンバー氏によると、このヘビは地球上で最も毒の強いヘビの一つであり、アフリカ大陸の東部と南部に生息し、アフリカで最も危険なヘビだという。

ブラックマンバの毒は獲物の神経と筋肉のつながりを狙います。ブラックマンバは、20分以内に人を麻痺させて殺すことができます。しかし、彼らは臆病であり、脅威を感じた場合にのみ人間を攻撃します。

ダンバー氏は、動画に映っている「編み込み戦闘」と呼ばれる行動はメスのヘビがいる場合にのみ起こると述べた。この名前は、ブラックマンバが優位に立って仲間を勝ち取るために互いの体に巻き付く様子に由来しています。彼らの目標は、ライバルを屈服させることで勝利することです。

ヘビは自身の毒に対しても免疫を持っています。交尾中や摂食中に毒にさらされると、ヘビの抗体が毒素を中和する軽い免疫反応が生じることがあります。この抗体は、同種の動物に噛まれたときに身を守るのに役立ちます。しかし、ヘビは完全な免疫を持っているわけではなく、同じ種の個体から多量の毒にさらされると、死ぬこともあります。

アン・カン（ Live Scienceによると）