野原を歩いていると、若者は偶然に約630億ドンの宝物にぶつかった。

ケビン・ダケットは、イギリス、ノーサンプトンシャー州マーケット・ハーバラ出身のアマチュア金属探知機愛好家です。ある晴れた日、彼は金属探知機を持って野原を散歩し、失くし物を探すことにしました。

しばらく歩き回っていたところ、探知機が突然強い信号を発しました。ケビン・ダケットはすぐに穴を掘り、数十センチの深さの穴に何かが詰まっていることに気づきました。彼はそれを慎重に拾い上げ、それが金色の像であることを発見しました。

この像の高さは約6.4cmです。博物館の専門家による調査の結果、この金色の像は400年間行方不明だった骨董品であることが判明しました。これはヘンリー8世の王冠に取り付けられた装飾品です。

ヘンリー8世は、1509年に王位に就いたときと、1540年に4番目の妻であるアン・オブ・クレーヴズ王女と結婚したときにこの王冠をかぶっていました。この王冠は後に、エドワード、メアリー、エリザベス、ジェームズ1世、チャールズ1世の国王と女王の戴冠式でも使用されました。

しかし、1649年、オリバー・クロムウェルはチャールズ1世を処刑した後、ヘンリー8世が着用していた重さ3.3キログラムの王冠を溶かして貨幣に鋳造するよう命じました。王冠に使われていた344個の宝石は別々に売却され、他の部品は密輸されました。歴史家たちは、この像はチャールズ1世が逃亡した際に売却された可能性があると考えています。

専門家は、この金の像の価値は最大270万ドル（約628億ドン）に達する可能性があると見積もっています。博物館は現在も調査中ですが、出所が判明すれば、専門家委員会が設定した適切な価格で買い戻す予定です。

「素晴らしいニュースです」と博物館の広報担当者は述べた。「イギリスの広大な土地には、地中に埋もれたまま発見されていない遺物が数多くあることを私は知っています。この貴重な黄金の像は、何世紀も経ってようやく日の目を見ることができました。」

クオック・タイ（出典：ニューヨーク・タイムズ）