「ガラスの骨」を持つ少女が障害者に勇気を与える

運命を乗り越える努力

ここで私が言及したいのは、トゥオン・トゥオン・ハンドメイド・トレーディング・アンド・プロダクション株式会社の取締役、グエン・ティ・トゥ・トゥオン氏です。身長はわずか80cm、体重は20kg未満、骨粗鬆症のため自力で歩くことができず車椅子に頼っているグエン・ティ・トゥ・トゥオン氏は、常に明るく楽観的で、同じような境遇にある人々が生活に溶け込めるようサポートしています。

トゥオン・トゥオン・ハンドメイドを訪れるフィリピンからの観光客（左から3人目）（写真：トゥオン・トゥオン・ハンドメイド）

1983年、旧ハタイ（現ハノイ）に生まれたグエン・ティ・トゥ・トゥオンさんは、多くの人ほど幸運ではありませんでした。先天性の骨粗鬆症を患っていたため、自力で歩くことも、座って簡単な作業をすることもできず、生後数ヶ月の赤ちゃんのように一日中車椅子に横たわっていなければなりませんでした。しかし、グエン・ティ・トゥ・トゥオンさんに会うたびに、彼女の自信に満ちたエネルギーと、人生への愛に溢れた姿が目に浮かびました。

かつて私は、何百人もの観客が集まったホールの真ん中で、この小さな女の子が歌い、大勢の人々を驚かせているのを目撃しました。トゥオンはかつて私にこう打ち明けました。「私は他の多くの人々のように、普通の体を持つという幸運に恵まれて生まれたわけではありません。でも、トゥオンは他の多くの人々のように、普通の生活を送りたいとずっと思っていました。つまり、安定した仕事に就いて、自活し、老後の両親を支え、そして私のように恵まれない人たちを支えたいと思っていたのです。」

ハノイに来るとトゥオン・トゥオン・ハンドメイドを訪れる外国人観光客（写真：トゥオン・トゥオン・ハンドメイド）

2003年、20歳になったトゥオンさんは、両親や周囲の反対を押し切って職業学校に通うことを決意しました。娘が苦労し、健康状態が悪化して勉強できなくなるのではないかと心配していたからです。多くの面で限界があることを悟ったグエン・ティ・トゥ・トゥオンさんは、手工芸を学ぶ道を選びました。

決意と情熱、そして不断の努力のおかげで、トゥオンはわずか数年の修行期間を経て、最初の手作り作品を自らの手で作り上げることができました。作品はポストカード、花の絵、色鮮やかな田舎や街の風景を描いた絵画などです。そして、運命を乗り越えようと努力を重ね、彼女は作った作品を販売する方法を研究し、見つけ出し、生活費を稼ぎ、貯金をしました。

トゥオンさんのように動くことができない障害者にとって、自活できる仕事に就くことは、すでに思いがけない成功と言えるでしょう。しかし、グエン・ティ・トゥ・トゥオンさんはそうは考えていません。なぜなら、彼女の目標は単に自分の面倒を見ることではなく、周りの人々、つまり自分と同じように恵まれない境遇に生まれた人々を助けることにあるからです。トゥオンさんは、障害者が不利な立場にあり、自分に自信を持てないことを、自分自身の立場から深く理解しているからです。特に、仕事がなく、生活のために他人に頼らざるを得ない状況では、彼らはさらに自意識過剰になり、他人の重荷になってしまうのです。

トゥオン・トゥオン・ハンドメイドの製品（写真：トゥオン・トゥオン・ハンドメイド）

それを念頭に、トゥオンさんは障害を持つ友人たちを集め、彼らに職業を教え、そして一緒に働くよう雇用しました。トゥオンさんはいつか、障害者や恵まれない人々に職業訓練を提供し、手工芸品を製造してベトナム全土の観光客や困窮者に販売する会社を設立するという夢を実現したいと考えています。そうすることで、障害者の安定した生活を支援し、ひいてはベトナムという国と人々のイメージを世界中の友人たちに広めたいと考えています。

彼女が夢を育み始めたのはそれから10年後の2013年、ニック・ブイチッチ氏（両足と両腕のないオーストラリア人男性）がベトナムを訪れた際、ゲストとして招待されるという栄誉に浴しました。ニック・ブイチッチ氏の活躍を目の当たりにしたグエン・ティ・トゥ・トゥオン氏は、自身の夢を叶えるためにさらに強い決意を固め、トゥオン・トゥオン・ハンドメイド・トレーディング・アンド・プロダクション株式会社を設立しました。彼女は、この会社が障がいのある人や恵まれない人々が、自立のための職業を学び、人生の喜びと意義を見出せる「目的地」となることを願っています。

恵まれない人たちを励ます

設立から約11年（2013年～2024年）を経て、Thuong Thuong Handmadeは100名以上の生徒を訓練してきました。生徒は皆、ベトナム各地から来た障害者で、中には病気で治療が必要な人もいますが、全員が安定した仕事に就いて親戚の負担にならず、必要に応じて家族を支えられるようにしたいという同じ願いを持っています。

ここでは、障がいのある人々が手工芸の訓練を受け、美しい手作り品を作るだけでなく、グエン・ティ・トゥ・トゥオン氏と自身の歩みを共有し、人生を歩む勇気を与えられています。センターのコースを修了した多くの障がい者は、安定した仕事に就き、自立し、人生に自信を持つようになりました。

多くの学生は卒業後、トゥオントゥオンハンドメイドで働いています（写真：トゥオントゥオンハンドメイド）

学生の中には、卒業後も必要に応じてトゥオントゥオンハンドメイドで働き続ける人もいます。おかげで、同社は障がい者や透析を必要とする腎臓病患者など、約20人の従業員に正規の雇用を創出しています。彼らの健康状態は必ずしも良好ではありませんが、平均月収は労働時間と生産品によって異なりますが、一人当たり400万～500万ドンです。

障がいのある方々が作るトゥオン・トゥオン・ハンドメイドの商品は、多くの有名観光地でも販売されており、国内外の多くの団体がお客様への贈り物やお土産として購入しています。トゥオン・トゥオン・ハンドメイドの商品は、絵葉書、ベトナム・ハノイの花や風景画、そして世界各国の風景画といった作品だけでなく、お客様のプライベートなイベントに合わせてオーダーメイドで製作するなど、ますます多様化しています。

トゥオントゥオン氏のパートナーには、トンホアセン大学、ハノイ貿易大学、ハノイ外国語大学、計画投資省など、数多くの企業、大学、政府機関が含まれます。彼らがトゥオントゥオン氏を頼るのは、信頼のためだけではなく、運命を克服して社会に役立つ人間になる方法を知っている、断固とした経営者を尊敬しているからです。

特に、ハノイを訪れる多くの外国人観光客は、グエン・ティ・トゥ・トゥオンさんの店を訪れます。彼らの目的は、お土産を買うことではなく、常に生命力に満ちた少女を自分の目で見ることです。彼らは、骨粗鬆症を患うグエン・ティ・トゥ・トゥオンさんという少女から、ポジティブなエネルギーを吸収したいのです。

グエン・ティ・トゥ・トゥオンとトゥオン・トゥオン・ハンドメイドの作品（写真：トゥオン・トゥオン・ハンドメイド）

骨がもろい少女、グエン・ティ・トゥー・トゥオンさんの努力は、次のような賞状や称号で認められました。マイクロソフト・ベトナムから授与された「静かな英雄」の称号、2014年の首都の典型的な若者の顔、労働生産の成果を達成するために努力したことに対する労働傷病兵社会省大臣からの功績賞状、ハノイ人民委員会から授与された「善人善行」の称号、そして2015年にグエン・ティ・トゥー・トゥオンさんは、現在ベトナムに住んでいる外国人女性がメンバーである非営利団体、ハノイ国際女性クラブ（HIWC）から授与された「女性ビジョン賞」を受賞しました...

しかし、グエン・ティ・トゥ・トゥオンさんにとって、努力の末に最も嬉しいのは、資格や称号といったものだけではありません。多くの障がいのある人たちが仕事に就き、自立できるよう、彼女自身が刺激を与え、支えてきたという事実です。グエン・ティ・トゥ・トゥオンさんはこう語りました。 「今の私の夢はただ一つ、家を買えるお金を得て、トゥオン・トゥオン・ハンドメイドに障がいのある人たちが仕事と休息の場として来られることです。今借りている家は狭くて、多くの人を住まわせることができません。もしもっと広くて大きな家があれば、トゥオン・トゥオン・ハンドメイドはより多くの雇用を創出し、恵まれない人たちを支援できる機会が生まれるでしょう。」