中国が資金援助するシェムリアップ・アンコール国際空港は現在、最も人気のある観光地の一つ、ユネスコ世界遺産のアンコール遺跡群への主要な玄関口となっている。

CNNによると、月曜日の朝、タイのバンコク航空が運航する飛行機がアンコールから約40キロ離れた新空港に最初に着陸した。

国際航空運送協会によって割り当てられたコードSAIを使用するこの新しい空港は、1932年に最初に開港し、アンコール遺跡群からわずか数キロの場所にあるシェムリアップ国際空港（REP）に代わるものです。

新空港は、一帯一路構想の一環として中国が約11億ドルを投じて建設したもので、当初はレバノン・リバティー国際空港より200万人多い年間700万人の乗客を扱えるように設計されており、滑走路の長さは3,600メートルとなっている。

SAIは段階的に建設を完了し、2040年から乗客数が1,200万人に増加すると予想されています。これは、2023年からは年間65,800便、2040年からは年間112,700便に相当します。

駐カンボジア中国大使館経済商務処によると、この空港は中国企業が「建設・運営・譲渡」方式で海外に建設した初の国際空港で、雲南航空産業投資グループが運営・管理している。 「4E空港」基準に基づいて設計されており、長距離国際路線で使用される多くの大型商用航空機を収容できる。

建設は2020年に開始される予定で、空港のデザインはカンボジアの伝統的な建築様式にヒントを得たものになると言われている。空港の公式ウェブサイトでは、新施設で利用できるサービス、ショップ、レストランに関する情報は最小限しか提供されていないが、到着便と出発便の完全なスケジュールが掲載されている。

カンボジア観光省が最近発表したデータによると、同国は2023年の最初の8か月間に350万人の海外観光客を迎えた。

ユネスコによると、多くの観光客が東南アジアで最も重要な遺跡の一つであるアンコール遺跡群を体験するためにシェムリアップを訪れます。

しかし、昨年の同時期に比べると250.8%増加したにもかかわらず、パンデミックにより国境が閉鎖される前の2019年と比較すると19.7%の減少となった。カンボジア観光省は、今年末までに450万〜500万人の海外観光客を迎える見込みだと発表した。

クメール・タイムズ紙は、10月16日のシェムリアップ・アンコール国際空港の開港により、カンボジアは観光業を回復させ、将来的には観光業のさらなる回復を促進したいと考えていると報じた。この空港は、国の観光拠点であるシェムリアップ州への直行便を運航する新たな国際航空会社を誘致し、それによって観光と外国投資を促進することになる。

観光業に大きく依存しているシェムリアップでは、最近ラッキーモールが閉店したことに一部の人々から衝撃が走ったが、パンデミック以前に比べて観光客数が減り、中国人観光客も減ったことで地元経済に打撃を与えている。

400平方キロメートル以上に及ぶこの公園には、9世紀から15世紀にかけてのクメール帝国のさまざまな首都の遺跡があります。しかし、多くの観光客が訪れるのは、アンコール・ワット、アンコール・トム、バイヨンといったいくつかの遺跡だけです。