4月21日、フランシスコ教皇の崩御に伴い、カトリック教会は「空位枢機卿期間」に入る。この期間は、新教皇が選出されるまで、上級枢機卿が日常業務を引き継ぐ。

具体的には、アイルランド系アメリカ人のケビン・ファレル枢機卿が2019年2月にフランシスコ教皇によってこの役職に任命されました。

伝統的に、ファレル枢機卿の主な役割は死亡を証明することであり、これは特別な銀のハンマーで教皇の額を3回叩き、生名を呼ぶことによって行われる。

枢機卿はまた、新教皇ごとに特別に鋳造され、文書の封印に使われた金の印章指輪「フィッシャーマンズ・リング」を破壊する任務も負っていた。この行為は教皇統治の終わりを象徴した。

世界各国の枢機卿らは「総会」と呼ばれる一連の会合を開き、埋葬の日程や「ノヴェムディアル」、つまり９日間の喪の期間の組織を決定する。埋葬は教皇の死後、水曜日から金曜日の間に行われなければならない。

歴代の教皇はバチカンのサン・ピエトロ大聖堂に埋葬されているが、フランシスコ教皇はローマのサンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂に埋葬されることを希望している。

フランシスコ教皇の遺体は、再び伝統を破り、木と亜鉛でできた一つの棺に納められることになる。

歴代の教皇は、糸杉、鉛、ニレで作られた３つの棺に入れて埋葬された。

バチカン当局によれば、葬儀の儀式の変更は、教皇の役割は「この世の権力者ではなく、キリストの羊飼いであり弟子である」というフランシスコ教皇の生涯にわたる信念を反映しているという。

さらに、フランシスコ教皇の開いた棺は、伝統的なクッション付きの台座の上ではなく、サン・ピエトロ大聖堂に安置される予定だ。

各会衆は教皇の死後15日以上20日以内にコンクラーベの開始日を決定する。

これは非公開の会議で、80歳未満の枢機卿らが同僚の中から次期教皇を選出する。現在、投票権を持つ枢機卿は135名おり、そのうち108名はフランシスコ教皇によって任命されている。このうち53人がヨーロッパ、20人が北米、18人がアフリカ、23人がアジア、4人がオセアニア、17人が南米から来ています。

枢機卿たちは、新しい教皇が選ばれるまでシスティーナ礼拝堂に留まり、投票の過程においては絶対的な秘密を守らなければならない。

新教皇は選出後、システィーナ礼拝堂近くの「涙の部屋」と呼ばれる小さな聖域に案内される。その後、新教皇はサン・ピエトロ大聖堂のロッジアに姿を現す予定だ。

レナト・ラファエレ・マルティーノ上級枢機卿は「私たちには教皇がいます！」と宣言します。有名なラテン語のフレーズ「Habemus Papam!」を暗唱することによって。