バングラデシュ：最後の藁

バングラデシュでは7月、同国の最高裁判所が、1971年のパキスタンからの独立戦争で戦った退役軍人の親族のために政府機関の雇用の最大30％を確保する割り当て制度を復活させたことを受け、抗議活動が勃発し始めた。

この「特権」割り当て制度は、当時の首相であり、シェイク・ハシナの父であるシェイク・ムジブル・ラフマンによって、国家解放の大義に身を捧げた人々の貢献を称える政策として確立された。

しかし、50年以上経った今でも、自由のために戦った退役軍人の子孫は、1億7400万人の人口のわずか0.12％から0.2％程度に過ぎず、一方で1800万人もの若者が失業している。そのため、ハシナ首相率いる政権がクォータ制を維持しようとした政策は、社会、特に若者の間で長年くすぶっていた不満が爆発し、広範囲にわたる暴力事件へと発展する「最後の引き金」となった。

「公務員割当制」と呼ばれるこの危機は、14年前に中東・北アフリカの多くのイスラム教アラブ諸国で起きた「アラブの春」革命と多くの類似点がある。抗議者たちは、政府が平和的な反対者に対して過剰な武力を行使していることを非難している。

ロイター通信によると、7月初旬以降の抗議活動で少なくとも300人が死亡した。一方、ハシナ首相率いる政府はこれらの非難を否定し、「暴力を振るっているのは学生ではなく、国を不安定化させようとするテロリストだ」と主張しており、学生たちの怒りをさらに煽っている。

暴力の激化を受け、バングラデシュ政府は8月4日午後6時から全国的な外出禁止令を発令した。8月5日、同国陸軍参謀総長のワケル・ウス・ザマン将軍はテレビで暫定政府を樹立すると発表した。同日夜、モハメド・シャハブディン大統領は暫定政府の樹立に同意し、事態の安定化策について協議するため、バングラデシュの陸軍、海軍、空軍の司令官、 政党指導者、市民社会団体のメンバーと会談した。

8月6日、抗議者の要請を受けて、モハメド・シャハブディン大統領は議会の解散を発表した。大統領は、バングラデシュ民族主義党（BNP）の党首であるカレダ・ジア元首相と、以前の抗議活動で逮捕された全員を釈放することを決定した。8月7日、バングラデシュの農村部で数百万人が100ドル以下の小額融資によって貧困から抜け出すのを支援した功績で2006年にノーベル平和賞を受賞した84歳のムハマド・ユヌス博士が、事態を一時的に沈静化させるため、様々な派閥によってバングラデシュ暫定政府の長に任命された。

現在の混乱の中、バングラデシュ軍は国家秩序の維持、抗議デモ参加者の死亡に関与した者の追跡と訴追、そして新たに発足した暫定政府による選挙実施の支援において重要な役割を果たしている。しかし、最高司令官のワケル・ウス・ザマン氏が最近述べたように、この部隊は新政府の統治において主導的な役割を担うことはない。

現状を鑑みると、バングラデシュの将来は暗澹たるもので、政治的不安定は今後も続く可能性が高い。来るべき選挙で国民が世俗主義とイスラム主義のどちらを選ぶかが、バングラデシュの政治的未来を決定づけるだろう。結果がどうであれ、この南アジアの国は、当面の間、不安定と経済的苦境に悩まされ続けることは避けられないと予測される。