関節炎は4つの段階に分けられます。具体的には、ステージ 1 では、関節軟骨が変化して柔らかくなり始めます。ステージ 2 での軟骨損失は 25 ～ 50% となり、ステージ 3 では 51 ～ 75% の損失となります。ステージ 4 では、軟骨はほぼ完全に失われます。健康ウェブサイト「メディカル・ニュース・トゥデイ」 （英国）によると、骨の中央にある軟骨がなくなるため、患者は骨同士がこすれ合うことで激しい痛みに苦しむことになる。

専門家によると、ステージ４の膝関節炎を治療する唯一の方法は、関節置換手術だという。ただし、関節炎がステージ 1 から 3 に過ぎない場合は、いくつかの方法で病気の進行を遅らせたり、予防したりすることができます。これらの方法には次のものが含まれます。

体重管理

体重を減らすと、太りすぎや肥満の人は膝関節にかかる圧力を大幅に軽減でき、痛みを軽減するのに役立ちます。効果的に体重を減らすには、食事と運動の両方を組み合わせる必要があります。

運動をする

水泳、サイクリング、ウォーキングなどの衝撃の少ない運動は、膝関節の周りの筋肉を強化し、関節を支え、硬直を軽減するのに役立ちます。大腿筋をターゲットにした筋力トレーニングは、膝関節周辺の筋肉を強化し、関節にかかる圧力を効果的に軽減するのに役立ちます。

理学療法

理学療法士は、膝の周りの筋肉を強化し、柔軟性を高め、膝の痛みを軽減するための運動を患者に指導します。

薬

イブプロフェンなどの市販の非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）には、痛みや炎症を抑える効果があります。しかし、これらの薬は膝関節炎を治すことはできないため、これは一時的な解決策にすぎません。長期使用により副作用が生じる可能性があります。

さらに、医師は炎症を軽減し、一時的な痛みを和らげるために、コルチコステロイドを膝関節に直接注射することもあります。この方法は、毎日鎮痛剤を服用するよりも優れており、安全です。しかし、この薬は痛みを軽減する効果はあるものの、関節の状態を変える効果はありません。もう一つの方法はヒアルロン酸を注入することであり、 Medical News Today によると、これも膝関節を滑らかにし、動きを改善し、痛みを軽減する効果があるという。