Les peintures de Dong Ho, plus précisément appelées estampes populaires de Dong Ho, sont un style de peinture populaire vietnamienne originaire du village de Dong Ho. Autrefois, ces peintures étaient principalement vendues à l'occasion du Nouvel An lunaire ; les villageois les achetaient pour les coller sur leurs murs, puis les retiraient à la fin de l'année pour les remplacer par de nouvelles. Au-delà de leurs lignes et de leur composition distinctives, le caractère populaire des peintures de Dong Ho réside dans leurs couleurs et la qualité du papier utilisé. Imprimées à la main à partir de blocs de bois gravés, ces peintures doivent leur caractère unique à la combinaison de calligraphie, de couleurs et de récits qui les composent.
Les matériaux qui donnent vie à la peinture sont tous naturels. Le nombre d'estampes sur bois correspond au nombre de palettes de couleurs. Le papier utilisé pour l'impression des peintures de Dong Ho est un papier coulé.
Il s'agit d'un type de papier dó (papier fabriqué à partir de l'écorce de l'arbre dó) recouvert d'une couche de poudre blanche irisée (điệp est une poudre obtenue à partir de coquilles Saint-Jacques) mélangée à de la colle (colle à base de farine de riz ou de manioc, parfois de manioc). Chaque peinture porte un message et une signification qui lui sont propres.
Les peintures Dong Ho ne sont pas des tableaux peints, mais des impressions réalisées à partir de blocs de bois préfabriqués. Cependant, le procédé d'impression est loin d'être simple ! Pour garantir des couleurs éclatantes et sans bavures, une peinture nécessite autant de passages d'impression qu'elle comporte de sections. Cette méthode d'impression manuelle, à la fois simple et sophistiquée, réalisée sur une surface plane selon une technique « simultanée », s'affranchit des règles de perspective de la peinture occidentale, donnant naissance à une forme d'art unique, typiquement vietnamienne et précieuse.
Les peintures Dong Ho constituent un genre d'art populaire ancestral, dont de nombreux artisans ont légué, de génération en génération, un précieux patrimoine pictural. Aujourd'hui encore, nombre d'entre eux perpétuent cette tradition, préservant ainsi cet art populaire.
De nos jours, en raison des progrès technologiques, les peintures de Dong Ho ne sont plus vendues aussi fréquemment qu'auparavant, et le village artisanal traditionnel a décliné, seules quelques familles d'artisans subsistant pour préserver l'art et le patrimoine.
Néanmoins, les peintures de Dong Ho demeurent un exemple par excellence de la culture populaire vietnamienne et il est à espérer qu'elles seront de plus en plus préservées, protégées, promues et transmises aux générations futures.
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