Les deux porte-avions chinois en activité - le Liaoning et le Shandong - ont terminé leurs premiers exercices conjoints en mer de Chine méridionale, a rapporté la chaîne de télévision d'État CCTV le 31 octobre.

Le rapport n'a pas fourni de détails sur l'exercice, mais des images télévisées ont montré au moins 10 avions de chasse participant à l'exercice, dont de nombreux chasseurs J-15 décollant du porte-avions Liaoning.

Les images montrent deux porte-avions se déplaçant côte à côte.

Le commentateur militaire Song Zhongping a déclaré que la formation de deux porte-avions apporte un « effet de puissance » significatif. Les deux groupes de porte-avions disposent de systèmes d'alerte précoce différents, tandis que les destroyers et les frégates de soutien améliorent également les capacités de défense aérienne, anti-sous-marine et anti-navire, a-t-il noté.

« Ce n’est pas seulement un plus un égale deux, l’effet de puissance est bien plus grand que cela », a déclaré M. Song, soulignant que deux porte-avions seraient plus efficaces s’ils opéraient ensemble.

Selon CCTV , le groupe de porte-avions Liaoning a opéré dans la mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale avant de retourner à son port d'attache de Qingdao, sur la côte est de la Chine.

Zhang Xiaogang, porte-parole du ministère chinois de la Défense nationale, a déclaré que les exercices ne visaient pas les récents passages de navires de guerre américains et européens dans le détroit de Taiwan, mais faisaient partie d'un « plan de routine ».

Les exercices maritimes comprennent un « entraînement à des scénarios de combat réalistes » visant à améliorer les « capacités de coordination de combat », a déclaré M. Zhang.

Plus tôt ce mois-ci, des images satellites ont circulé sur les réseaux sociaux montrant le Liaoning et le Shandong amarrés au même quai de la base navale de Sanya sur l'île de Hainan, dans le sud de la Chine.

L'image montre les deux porte-avions amarrés aux côtés des destroyers lance-missiles Type 051B et Type 052D.

Le Liaoning a également été repéré dans les eaux à l'est des Philippines et à l'ouest de Guam du 17 septembre au 1er octobre.

Le commandement du théâtre oriental de l'armée chinoise a publié une vidéo montrant le porte-avions Liaoning participant à des exercices près de Taïwan le 14 octobre.

Pékin considère Taïwan comme faisant partie de la Chine, et doit être unifiée par la force si nécessaire. La plupart des pays, y compris les États-Unis, ne reconnaissent pas Taïwan comme un pays indépendant, mais s’opposent à tout recours à la force contre l’île.