L'incident s'est produit lorsque le premier étage de la fusée Tianlong-3 s'est séparé de la rampe de lancement lors d'un test en raison d'une défaillance structurelle. Il s'est écrasé dans une zone montagneuse de la ville de Gongyi, dans le centre de la Chine.

« En raison d'une défaillance structurelle de la connexion entre le corps de la fusée et le banc d'essai, la fusée du premier étage s'est séparée de la rampe de lancement », a déclaré Space Pioneer.

« Après le décollage, l'ordinateur de bord s'est éteint automatiquement et la fusée s'est écrasée dans une chaîne de montagnes à 1,5 kilomètre au sud-ouest du banc d'essai. Le corps de la fusée s'est écrasé et s'est désintégré », a ajouté la société.

Aucun blessé n'a été signalé, les habitants de la zone ayant été évacués avant le test de missile.

Space Pioneer est une entreprise leader dans l'industrie des fusées commerciales, spécialisée dans les fusées à carburant liquide.

En avril 2023, la société a lancé avec succès la fusée Tianlong-2, devenant ainsi le premier opérateur commercial chinois à envoyer une fusée à carburant liquide dans l'espace et à la mettre en orbite avec succès, selon les médias d'État.

Tianlong-3 est une grande fusée à carburant liquide. Il a été construit pour aider à construire le réseau Internet par satellite de la Chine.

Les performances de la fusée sont comparables à celles du Falcon 9 de SpaceX, et elle sera capable de lancer plus de 30 fusées par an après son premier vol réussi, selon Space Pioneer.

L'accident est survenu quelques jours seulement après le retour sur Terre du module chinois Chang'e-6 depuis l'espace, après avoir collecté les premiers échantillons de la face cachée de la Lune.

Cette mission constitue une étape importante dans le « rêve éternel » de la Chine d’établir le pays comme une puissance spatiale dominante, alors que plusieurs pays, dont les États-Unis, intensifient également leurs programmes d’exploration lunaire.

Hong Hanh (selon CNN)