Avec ses 51 000 statues sculptées dans 252 grottes il y a environ 1 500 ans, Yungang en Chine est certainement une destination touristique spectaculaire.

Cependant, ces derniers jours, les toilettes de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ont attiré plus d’attention que la beauté du paysage.

Des images vidéo partagées sur des sites d'information et des réseaux sociaux chinois montrent plusieurs minuteries installées au-dessus de chaque toilette pour femmes. Lorsque la pièce est vide, l'écran LED affichera le mot « vide » en vert. S'il est utilisé, il affichera le nombre de minutes et de secondes pendant lesquelles la porte a été verrouillée.

La vidéo originale aurait été filmée par un touriste et publiée sur le Xiaoxiang Morning Herald , un journal local.

La vidéo a suscité beaucoup de controverse en Chine. « J'ai trouvé cela assez avancé technologiquement, pas besoin de faire la queue dehors ni de frapper aux toilettes. Mais j'ai aussi trouvé cela un peu gênant, car j'avais l'impression d'être observé », a commenté un touriste.

Le personnel du site touristique a déclaré que l'horloge avait été installée pour répondre au nombre croissant de touristes visitant le site. « Nous ne pouvons absolument pas expulser quelqu'un des toilettes en cours d'utilisation. Et nous n'imposons pas de limite de temps, de cinq ou dix minutes, pour l'utilisation des toilettes », a déclaré l'employé.

Les minuteries ont été installées le 1er mai de cette année et constituent principalement une mesure de sécurité pour assurer la santé de tous les clients, avertir certains clients qui utilisent les toilettes pendant de longues périodes et fournir une assistance « d'urgence » aux autres clients.

De nombreux internautes sur Weibo ont soutenu ces minuteurs, affirmant qu'ils décourageraient les touristes de rester assis pendant de longues périodes et de faire défiler leurs téléphones portables lorsqu'ils sont aux toilettes. « Une destination touristique n'est pas un bureau d'entreprise, qui passe du temps aux toilettes ? », s'est interrogé une personne.

« Pourquoi ne dépensent-ils pas d’argent pour construire plus de toilettes ? » d'autres ont répondu.

Reconnues comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001, les grottes de Yungang sont l'une des plus grandes attractions touristiques de la province du Shanxi, dans le nord de la Chine.

La zone pittoresque a accueilli 3 millions de visiteurs en 2023, un record pour le site touristique et une augmentation significative par rapport à 2019 (1,98 million de visites).