Les larmes sans précédent de Djokovic.

Avez-vous déjà vu Novak Djokovic pleurer ? Peut-être, mais ce souvenir est probablement difficile à raviver. Pourtant, le 4 août 2024 restera gravé dans les mémoires comme le jour des larmes de Djokovic. Juste après le tie-break décisif du deuxième set de la finale du simple messieurs des Jeux olympiques de 2024, Djokovic a laissé tomber sa raquette, a célébré sa victoire, a serré la main de Carlos Alcaraz avant de laisser libre cours à des émotions inédites. Djokovic s'est agenouillé, la tête entre les mains, et a éclaté en sanglots. Des gros plans ont montré le joueur de 37 ans tremblant de façon incontrôlable. Il a levé les yeux au ciel, a fait le signe de croix, puis s'est effondré à nouveau. De retour à sa place, le champion aux 24 titres du Grand Chelem a continué de pleurer, incapable de s'arrêter. Recevant un drapeau serbe des mains d'une ramasseuse de balles, Djokovic a continué de pleurer et de célébrer. Courant vers les tribunes, la légende du tennis a une fois de plus craqué, submergée par l'émotion, auprès de son équipe d'entraîneurs et de sa famille. Il n'est pas exagéré de dire que, de toute sa carrière, les fans n'ont jamais vu Nole pleurer aussi longtemps et avec une telle émotion. Et s'ils le pouvaient, ils voudraient que cela dure éternellement. Car l'attente en valait la peine. Elle valait tout ce que Djokovic a enduré. En revanche, en finale, Djokovic participait à ses cinquièmes Jeux olympiques, tandis qu'Alcaraz disputait ses premiers. Cela ne signifie pas que le joueur espagnol ne méritait pas la médaille d'or, mais il aurait été terriblement cruel pour la carrière de Djokovic qu'il ne l'emporte pas.

Djokovic pleurait à chaudes larmes, submergé par des émotions qu'il n'avait jamais ressenties auparavant. Photo : Tennis

Seize ans pour changer la couleur d'une médaille. C'est une éternité. Et en termes d'événements, c'est encore plus impressionnant. Contrairement aux tournois du Grand Chelem, qui ont lieu chaque année et offrent à Djokovic des occasions de gagner, les Jeux olympiques n'ont lieu que tous les quatre ans. Lors de sa première participation aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, où il remporta une médaille de bronze à 21 ans – le même âge qu'Alcaraz aujourd'hui –, la plupart des observateurs pensaient qu'une médaille d'or ne tarderait pas à arriver. Avec une série de succès sur le circuit ATP, la place de Djokovic au panthéon des légendes aurait été encore plus assurée. Mais voilà, une élimination dès le premier tour et deux demi-finales : on réalisa soudain que Djokovic avait 34 ans lors des derniers Jeux olympiques de Tokyo, trois ans auparavant. La médaille d'or était toujours loin, tandis que Roger Federer et Rafael Nadal, déjà champions olympiques, brillaient de mille feux. Y avait-il encore un espoir pour Djokovic après sa défaite face à Alcaraz en finale de Wimbledon, malgré une blessure au genou nécessitant une opération et un genou bandé ? Oui, mais très peu. Pourtant, même dans les circonstances les plus difficiles, Nole est resté fidèle à lui-même, faisant preuve d'un sang-froid supérieur à celui d'Alcaraz, ce jeune joueur débordant d'enthousiasme et affichant une soif de victoire insatiable. On pensait qu'en accélérant le rythme, Djokovic s'effondrerait. Mais dans ce duel acharné, les 33 fautes directes d'Alcaraz se sont avérées fatales. Djokovic, dans ce combat, s'est investi corps et âme – cœur, âme, corps et famille. Fort de ces valeurs, il a décroché la victoire. Enfin, la pièce manquante de son « univers » était en place. Toute jalousie liée à ses faiblesses s'est dissipée. Après les larmes et l'émotion qui ont empli le court Philippe-Chatrier dimanche après-midi, Djokovic peut désormais sourire, satisfait.