Au cours des six dernières années, le monde a vu les glaciers perdre de la masse à un rythme record depuis cinq ans, selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM) des Nations Unies, le 21 mars.

"Protéger les glaciers n'est pas seulement une nécessité environnementale, économique et sociale : c'est une question de survie", a déclaré aujourd'hui, 21 mars, Celeste Saulo, directrice de l'agence climatique de l'OMM, citée par l'AFP.

Les statistiques de l’OMM montrent qu’en plus des calottes glaciaires continentales du Groenland et de l’Antarctique, plus de 275 000 glaciers dans le monde couvrent une superficie de 700 000 km ² . Cependant, les glaciers disparaissent rapidement en raison du changement climatique.

« L’année hydrologique 2024 marque la troisième année consécutive où les 19 régions glaciaires du monde ont subi une perte nette », a ajouté l’OMM.

Au total, 19 glaciers ont perdu 450 milliards de tonnes cubes, selon les données du World Glacier Monitoring Service (WGMS).

2024 est la quatrième année la plus grave jamais enregistrée, 2023 étant la pire.

Les Nations Unies avertissent que la perte sans précédent des glaciers pose des risques pour les écosystèmes, l’agriculture et les ressources en eau.

Plus précisément, la fonte des glaciers menace les sources de nourriture et d’eau de 2 milliards de personnes dans le monde. Les deux tiers des terres agricoles arables de la planète risquent d’être affectées par le recul des glaciers.

Outre les pays en développement, le groupe des pays développés n’est pas non plus hors de danger. Aux États-Unis, par exemple, le bassin du fleuve Colorado est en proie à la sécheresse depuis 2000, et la hausse des températures entraîne davantage de précipitations, ce qui épuise l’eau plus rapidement que la neige des montagnes et aggrave la sécheresse.