Les étudiants internationaux sont-ils moins enclins à étudier au Royaume-Uni ?

Les dernières données sur l'immigration publiées par le ministère de l'Intérieur britannique le 8 août font état d'une baisse significative du nombre d'étudiants internationaux souhaitant étudier au Royaume-Uni. Plus précisément, le nombre de demandes de visa étudiant en juillet a diminué d'environ 15 % par rapport à la même période en 2023, confirmant une tendance à la baisse continue depuis le début de l'année. De même, le nombre total de demandes de visa étudiant de janvier à juillet (56 800 demandes) a également diminué de 16 % par rapport à la même période l'année dernière.

Toutefois, le ministère de l'Intérieur britannique a également noté dans son rapport que le nombre de demandes de visas étudiants atteint généralement son pic avant le début de la nouvelle année universitaire, qui a lieu entre juillet et septembre. Par conséquent, l'agence estime qu'il est nécessaire d'attendre la fin de cette période pour évaluer pleinement l'impact des nouvelles politiques mises en place par le gouvernement britannique cette année, notamment les restrictions imposées aux étudiants internationaux souhaitant faire venir des membres de leur famille et le relèvement des critères d'obtention des visas de travail.

Le Guardian a souligné que, malgré le nombre élevé d'étudiants internationaux inscrits en 2022 et 2023, la situation en 2024 est peu prometteuse. L'inflation galopante rend difficile pour les universités de percevoir suffisamment de frais de scolarité auprès des étudiants nationaux. Elles deviennent donc encore plus dépendantes des étudiants internationaux, qui paient des frais de scolarité nettement plus élevés. La forte baisse du nombre d'étudiants internationaux ne fait qu'aggraver ces difficultés pour les universités.

Cette situation a incité certaines des plus prestigieuses universités britanniques, comme l'UCL, à étendre leurs efforts publicitaires à des marchés non traditionnels, y compris dans les Caraïbes, notamment en Guadeloupe, en Martinique et à Saint-Martin, afin d'attirer des étudiants. D'autres universités, telles que York, De Montfort et Salford, ont quant à elles réorienté leur stratégie vers les pays d'Asie du Sud et d'Asie du Sud-Est, selon le Telegraph .

Certaines universités britanniques prévoient que le nombre de nouveaux étudiants internationaux diminuera de moitié cette année, notamment pour les formations de master d'un an. Une enquête menée précédemment auprès de 75 universités par la British Universities International Relations Association (BUILA) indiquait également que 90 % des établissements avaient reçu moins de candidatures d'étudiants internationaux pour la rentrée d'automne qu'en 2023.

L'objectif est de réduire le nombre d'immigrants.

S'adressant au Times , un porte-parole du ministère de l'Intérieur britannique a déclaré que le gouvernement disposait d'un plan détaillé pour réduire le nombre record d'immigrants en s'attaquant aux causes profondes du recrutement excessif de main-d'œuvre étrangère et en privilégiant la formation des travailleurs locaux. « L'immigration apporte de nombreux avantages au Royaume-Uni, mais elle doit être contrôlée et équitable », a affirmé le porte-parole.

Au cours des premiers mois de l'année, le Royaume-Uni a ajusté sa politique de visas de manière continue afin de réduire l'immigration nette de 300 000 personnes par an. Parmi les mesures prises : le relèvement des seuils de salaire pour obtenir le parrainage des travailleurs souhaitant rester et travailler au Royaume-Uni, la restriction du nombre d'étudiants internationaux autorisés à faire venir leur famille (sauf pour ceux inscrits en doctorat ou en formation financée par l'État), et la réduction de la liste des professions éligibles.

Ces évolutions rendent le Royaume-Uni de moins en moins attractif pour les étudiants internationaux. De récentes enquêtes menées par des organismes internationaux d'éducation tels que l'IDP et l'AECC montrent que l'Australie, le Royaume-Uni et le Canada ne figurent plus parmi les destinations privilégiées des étudiants internationaux en raison des changements intervenus dans les politiques d'éducation internationale concernant les visas et les droits de travail. À l'inverse, les États-Unis, l'Allemagne et la Nouvelle-Zélande suscitent un intérêt croissant dans le contexte actuel.

D'après les statistiques de l'enseignement supérieur (HESA), le Vietnam se classait au 20e rang des pays accueillant le plus grand nombre d'étudiants internationaux au Royaume-Uni en 2022, avec 7 140 étudiants. Il s'agit du chiffre le plus élevé enregistré ces cinq dernières années. Le coût des études de licence au Royaume-Uni varie de 10 000 £ à 26 000 £ par an (308 à 800 millions de VND). Pour les études de médecine, les frais de scolarité peuvent atteindre près de 68 000 £ (2 milliards de VND).