Un pas de plus vers l'objectif de 100 milliards de dollars.

Le gouvernement thaïlandais cherche à attirer davantage de nomades numériques comme Steve Lim dans le pays grâce à un visa leur permettant de rester plus longtemps que jamais auparavant.

Selon Nithee Seeprae, directrice générale adjointe de l’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT), le pays a introduit une série de nouveaux programmes de visas dans le cadre de sa campagne « Dynamiser le tourisme thaïlandais », visant à faciliter les voyages en Thaïlande pour les touristes du monde entier .

« La nouvelle politique de visas contribuera à dynamiser les recettes touristiques, nous conférera un avantage concurrentiel dans la région et favorisera de meilleures relations internationales. Elle diversifiera également le profil des touristes, encouragera les séjours plus longs et les visites répétées, et pourrait attirer des investisseurs », a déclaré Nithee Seeprae à CNA.

Parmi les nouveaux permis annoncés le 15 juillet, le « Visa de destination pour la Thaïlande » (DTV) permet aux télétravailleurs, aux nomades numériques et aux travailleurs indépendants de séjourner dans le pays pendant cinq ans, avec des entrées multiples autorisées pour des séjours cumulés ne dépassant pas 180 jours.

Le titulaire du visa peut alors quitter le pays et y revenir pour prolonger son séjour de 180 jours supplémentaires. La TVP concerne également les personnes participant à d'autres activités, telles que des cours de Muay Thaï, des cours de cuisine thaïlandaise, des entraînements sportifs et des traitements médicaux.

Les frais de dossier s'élèvent à 10 000 bahts (285 $US) et le demandeur doit notamment justifier d'un solde financier personnel supérieur à 500 000 bahts (14 700 $US). Parmi les autres changements, on note l'extension de l'exemption de visa aux citoyens de 93 pays et territoires, contre 57 auparavant.

De plus, le nouveau visa étudiant non-immigrant ED Plus permettra aux diplômés des universités thaïlandaises de prolonger leur séjour d'une année supplémentaire pour diverses raisons, notamment le tourisme ou la recherche d'emploi.

Pour Steve Lim, qui avait vécu dans l'incertitude des visas de courte durée pendant presque toute la durée de son séjour à Bangkok, la possibilité de demander un permis correspondant étroitement à son travail était très bienvenue.

« Au départ, j'avais un visa de tourisme. J'ai dû faire de nombreux allers-retours pour le renouveler. J'étais épuisé », raconte Lim. Au bout de six ou sept mois, il a décidé de demander un visa étudiant, ce qui lui permettait de rester dans le pays tout en suivant des cours de thaï à distance auprès d'un établissement d'enseignement local. Mais ce n'était qu'une solution temporaire, jusqu'à ce qu'une nouvelle politique de visas vienne atténuer ses difficultés.

Une tendance suivie par de nombreux pays.

Ces dernières années, la tendance du secteur touristique à prolonger les séjours et à augmenter les dépenses est devenue évidente.

Si le nombre de touristes visitant la Thaïlande, par exemple, n'a pas encore retrouvé son niveau d'avant la pandémie de COVID-19 en 2019, les données suggèrent une augmentation du nombre de personnes choisissant de séjourner dans le pays pendant des périodes plus longues.

Olivier Ponti, directeur de la recherche et du marketing chez ForwardKeys, une société spécialisée dans les données de voyage, a déclaré qu'actuellement, 25 % des touristes visitant la Thaïlande y séjournent plus de deux semaines.

« Il ne fait aucun doute que les visas constituent un moyen éprouvé d'attirer les touristes. Depuis la pandémie, de nombreuses destinations ont mis en place de nouveaux types de visas pour s'adapter à l'essor considérable du télétravail. L'émergence des nomades numériques et l'adoption du télétravail auront certainement un impact mondial, et notamment en Thaïlande », a déclaré Ponti.

Le directeur a cité le visa B211a de l'Indonésie et le « programme de travail virtuel » des Émirats arabes unis (EAU) comme exemples de pays qui ont également connu une croissance positive du nombre de visiteurs étrangers à long terme dans leurs pays respectifs.

La Malaisie propose également un séjour de 12 mois aux nomades numériques étrangers éligibles dans le cadre de la « DE Rantau Nomad Card », tandis que les Philippines ont annoncé un projet de programme similaire.

Le gouvernement thaïlandais ambitionne d'accueillir environ 40 millions de touristes d'ici 2024 et de générer 3 500 milliards de bahts (près de 100 milliards de dollars) de recettes. Au cours du premier semestre, le pays a reçu 17,5 millions de visiteurs internationaux, mais n'a engrangé que 22,6 milliards de dollars de recettes. Ce chiffre est inférieur aux prévisions, en raison de la baisse des dépenses touristiques par rapport à la période pré-pandémique.

La Thaïlande a donc besoin d'un nouvel élan, et des politiques de visas plus favorables pour attirer ceux qui séjournent pendant de longues périodes constitueraient une avancée majeure.

Quang Anh (selon CNA)