Bangladesh : La goutte d'eau qui fait déborder le vase

Des manifestations ont éclaté au Bangladesh en juillet après que la Cour suprême du pays a rétabli un quota allant jusqu'à 30 % des emplois gouvernementaux réservés aux proches des anciens combattants ayant combattu lors de la guerre d'indépendance de 1971 contre le Pakistan.

Ce système de quotas « privilégiés » a été établi par le Premier ministre de l'époque, le cheikh Mujibur Rahman, père de Sheikh Hasina, comme une politique visant à commémorer les contributions de ceux qui se sont consacrés à la cause de la libération nationale.

Cependant, plus de cinquante ans après, les descendants des vétérans ayant combattu pour la liberté ne représentent que 0,12 % à 0,2 % des 174 millions d'habitants, tandis que l'on compte 18 millions de jeunes sans emploi. Par conséquent, la politique de quotas mise en place par le gouvernement de la Première ministre Hasina a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, provoquant un ressentiment latent au sein de la société, notamment chez les jeunes, et dégénérant en violences généralisées.

Cette crise, surnommée « la crise des quotas de fonctionnaires », présente de nombreuses similitudes avec les révolutions du « Printemps arabe » qui ont secoué il y a 14 ans plusieurs pays arabes musulmans du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. Les manifestants dénoncent le recours excessif à la force par le gouvernement contre des opposants pacifiques.

Selon Reuters , au moins 300 personnes ont été tuées lors des manifestations depuis début juillet. Le gouvernement de la Première ministre Hasina réfute ces accusations et affirme que « les auteurs de ces violences ne sont pas des étudiants, mais des terroristes cherchant à déstabiliser le pays », ce qui attise encore davantage la colère des étudiants.

Face à l'escalade de la violence, le gouvernement bangladais a instauré un couvre-feu national à partir de 18h le 4 août. Le lendemain, le chef d'état-major de l'armée, le général Waker-Us-Zaman, a annoncé à la télévision la formation d'un gouvernement intérimaire. Le soir même, le président Mohammed Shahabuddin a approuvé la formation de ce gouvernement et a rencontré les chefs d'état-major de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air, les dirigeants des partis politiques et des représentants de la société civile afin de discuter de solutions pour stabiliser la situation.

Le 6 août, à la demande des manifestants, le président Mohammed Shahabuddin a annoncé la dissolution du Parlement. Il a également décidé de libérer l'ancienne Première ministre Khaleda Zia, présidente du Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), ainsi que toutes les personnes arrêtées lors des manifestations précédentes. Le 7 août, le Dr Muhammad Yunus, 84 ans, lauréat du prix Nobel de la paix 2006 pour son action en faveur de millions de Bangladais ruraux sortis de la pauvreté grâce à des microcrédits de moins de 100 dollars, a été désigné par différentes factions pour diriger le gouvernement intérimaire du Bangladesh, afin de désamorcer temporairement les tensions.

Dans le contexte actuel de troubles, l'armée bangladaise joue un rôle crucial dans le maintien de l'ordre national, la traque et la poursuite des responsables de la mort de manifestants, et l'assistance au nouveau gouvernement intérimaire dans l'organisation des élections. Cependant, comme l'a récemment déclaré le commandant en chef Waker-Us-Zaman, cette force n'exercera pas de rôle prépondérant dans la gouvernance du nouveau gouvernement.

Compte tenu de la situation actuelle, l'avenir du Bangladesh s'annonce sombre et l'instabilité politique risque de persister. Le choix du peuple entre nationalisme laïque et nationalisme islamique lors des prochaines élections déterminera l'avenir politique du pays. Quel que soit le résultat, il est prévisible que l'instabilité et les difficultés économiques continueront de peser sur cette nation d'Asie du Sud dans un avenir proche.