Australian ulkoministeri Penny Wongin Etelä-Korean-vierailun merkitys.

Rouva Wongin agenda Laosissa ja Japanissa ei ole yllättävä, kun otetaan huomioon, että ASEAN ja Australia juhlivat tänä vuonna 50-vuotista vuoropuhelukumppanuuttaan ja että nelikosta on tulossa yhä institutionaalisempi. Mutta Australian ulkoministerin toiminnalla Soulissa on joitakin huomionarvoisia seurauksia.

Etelä-Korealle ja länsimaille termi "kokonaisvaltainen strateginen kumppanuus" on herättänyt huomiota ja sillä on merkittäviä poliittisia vaikutuksia sen jälkeen, kun Venäjä ja Pohjois-Korea allekirjoittivat kesäkuussa kokonaisvaltaisen strategisen kumppanuussopimuksen, joka sisältää lausekkeen maiden välisestä keskinäisestä puolustuksesta kumman tahansa osapuolen hyökkäyksen sattuessa.

Etelä-Korean painotus kattavaan strategiseen kumppanuuteensa Australian kanssa Penny Wongin vierailun aikana voisi olla viesti Pohjois-Korealle siitä, että Etelä-Korealla on myös strategisia suhteita (Yhdysvaltojen, Japanin ja Etelä-Korean kolmenvälisen yhteistyön lisäksi) samalla tasolla kuin äskettäisellä Venäjän ja Pohjois-Korean liittoumalla.

Lisäksi Wongin vierailu demilitarisoidulla vyöhykkeellä sijaitsevalle JSA-alueelle korosti Australian tukea alueen vakauden ja turvallisuuden varmistamiseksi tehtävälle kansainväliselle yhteistyölle ja osoitti Australian ja Etelä-Korean välistä solidaarisuutta Pohjois-Koreaa koskevien yhteisten huolenaiheiden jakamisessa.

Samanmieliset

Edellä mainitun poliittisen ja symbolisen merkityksen lisäksi Wongin vierailu Etelä-Koreaan heijastaa myös kahden samanmielisen kumppanin tiivistä yhteistyötä Indo-Tyynenmeren alueella sekä edistymistä Melbournessa viime toukokuussa pidetyssä kuudennessa 2+2- ulko- ja puolustusministerikokouksessa saavutettujen tulosten toteuttamisessa.

Tähän mennessä Etelä-Korea on ylläpitänyt tällaista 2+2-vuoropuhelumekanismia vain kahden kumppanin, Yhdysvaltojen ja Australian, kanssa. Melbournen tapaaminen oli myös ensimmäinen 2+2-vuoropuhelu Etelä-Korean presidentin Yoon Suk-yeolin ja Australian pääministerin Anthony Albanesen hallintojen virkaanastumisen jälkeen ja sen jälkeen, kun Etelä-Korea ilmoitti Intian ja Tyynenmeren alueen strategiastaan.

Näin ollen Wongin vierailu Etelä-Koreaan osallistuttuaan Tokion neljän maan ulkoministerikokoukseen korostaa entisestään tiiviin yhteistyön merkitystä yhteisiä etuja ja arvoja jakavien maiden välillä.

Laajemmin ottaen Penny Wongin ja hänen kollegansa Cho Tae-yulin väliset keskustelut nykytilanteessa osoittavat keskikokoisten maiden liittouman yhä epävarmemman alueellisen rakenteen ennakoivaksi muokkaamiseksi. Vuosien varrella alueen keskikokoisten maiden yhteinen poliittinen valinta on ollut monipuolistaa suhteitaan useisiin kumppaneihin. Kahtena keskikokoisena maana, joilla on merkittävä vaikutusvalta ja resurssit alueella, Australia ja Etelä-Korea ovat paitsi Yhdysvaltojen läheisiä kumppaneita ja liittolaisia, myös jakavat yhteisen näkemyksen alueellisista ja kansainvälisistä kysymyksistä.

Näiden kahden maan läheiset suhteet ovat olennaisia ​​valmistautuessa skenaarioon, jossa Donald Trump voittaisi toisen kauden Yhdysvaltain presidenttinä nykyisen Joe Bidenin odottamattoman vetäytymisen jälkeen. Trumpin ensimmäisen Yhdysvaltain presidenttikautensa aikana osoittama epävarmuus antaa Australialle ja Etelä-Korealle syyn olla huolissaan AUKUS-operaation käyttöönotosta ja Yhdysvaltojen, Japanin ja Etelä-Korean välisen kolmenvälisen yhteistyön suunnasta Bidenin jälkeisellä aikakaudella.

Vasemmalta: Intian ulkoministeri Subrahmanyam Jaishankar, Japanin ulkoministeri Yoko Kamikawa, Australian ulkoministeri Penny Wong ja Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken Quad-ryhmän kokouksessa Tokiossa 29. heinäkuuta. (Lähde: Reuters)

Intressien leikkauspiste

Australian ja Etelä-Korean strategisten ja turvallisuus-/puolustusintressien lisääntyvä lähentyminen tuo myös maita lähemmäksi toisiaan.

Ensinnäkin nämä ovat keskeisiä kumppaneita toistensa Intian ja Tyynenmeren alueen strategioiden toteuttamisessa. Australia on Etelä-Korean suurin kauppakumppani Oseaniassa, ja Etelä-Korea on myös yksi Australian tärkeimmistä kauppakumppaneista ja vientimarkkinoista. Nämä kaksi maata etsivät myös uusia yhteistyömahdollisuuksia esimerkiksi puolustusteollisuuden, turvallisuuden, kriittisten mineraalien, toimitusketjujen ja ilmastonmuutoksen torjunnan aloilla. Lisäksi Australia ja Etelä-Korea ovat niiden demokratioiden joukossa, jotka edistävät yhteistyötä sääntöihin perustuvan kansainvälisen järjestyksen ylläpitämiseksi alueella.

Toiseksi, Etelä-Korea ja Australia voisivat olla ihanteellisia kumppaneita aseiden myyntiin. Nousevana aseiden viejänä (9. maailmanlaajuinen sija) Etelä-Korealla on edistynyttä sotilasteknologiaa, jota se voi jakaa AUKUS-kumppaneiden, kuten Australian, kanssa. Lisäksi Australian kiihdyttäessä puolustustehokkuusohjelmaansa Etelä-Korea on lupaava kumppani Australialle korkealaatuisten aseiden ostamiseen halvemmalla kuin Yhdysvalloissa valmistettujen aseiden. Etelä-Korean kannalta aseiden myynnin lisääminen Australiaan auttaisi myös saavuttamaan tavoitteensa tulla maailman neljänneksi suurimmaksi aseiden viejäksi vuoteen 2027 mennessä.

Kolmanneksi, näillä kahdella maalla on myös mahdollisuus yhteistyöhön AUKUSin laajentamisessa. Etelä-Korea on yksi useista maista, kuten Japani ja Uusi-Seelanti, jotka ovat ilmaisseet kiinnostuksensa osallistua tämän sopimuksen toiseen pilariin. Vaikka ensimmäinen pilari (ydinsukellusveneiden kehittäminen Australialle) on Australian tärkein prioriteetti, yhteydenpito muihin keskikokoisiin maihin ja yhteistyö niiden kanssa toisessa pilarissa esitetyillä korkean teknologian aloilla on ratkaiseva tukielementti, jolla autetaan Australian pääministeri Anthony Albanesen johtamaa hallitusta saavuttamaan "strateginen tasapaino" alueella, jota Australia usein kuvailee seuraavasti: "Alue, jossa mikään maa ei ole hallinnassa, mikään maa ei dominoi aluetta ja kaikkien maiden suvereniteetti on turvattu."

Maailmanjärjestyksessä, joka on käännekohdassa suurvaltojen välisen kovan kilpailun paineessa, keskikokoiset maat arvostavat yhä enemmän tiiviimpiä suhteita riskien ja odottamattomien muutosten lieventämiseksi. Australialle ja Etelä-Korealle suotuisat tekijät, kuten yhteiset tavoitteet, arvot ja yhteinen visio Intian ja Tyynenmeren alueesta, luovat vankan pohjan kahdenvälisten suhteiden syventämiselle. Yhä useamman strategisen alueen etujen päällekkäisyyden lisääntyessä Australian ja Etelä-Korean suhteet voisivat jopa kukoistaa Bidenin jälkeisenä aikana.