ایالات متحده ۲۲ میلیارد دلار برای ساخت نزدیک به ۱۰۰۰ کیلومتر شبکه انتقال برق ملی سرمایه‌گذاری می‌کند.

جنیفر گرانهولم، وزیر انرژی، گفت که این بودجه بسیار مهم است زیرا رویدادهای شدید آب و هوایی ناشی از تغییرات اقلیمی در حال افزایش است و به دکل‌ها و خطوط برق آسیب می‌رساند و منجر به قطعی برق می‌شود.

برای مثال، طوفان بریل که در ۸ جولای تگزاس را درنوردید، نزدیک به ۳ میلیون نفر را بدون برق گذاشت. مقامات گفتند که حداقل دوازده نفر از ساکنان منطقه هوستون بر اثر عوارض مربوط به گرما و قطع برق جان خود را از دست دادند.

طبق اعلام وزارت انرژی ایالات متحده، این سرمایه‌گذاری، برق قابل اعتماد و مقرون به صرفه‌ای را برای ۵۶ میلیون خانوار و کسب‌وکار فراهم خواهد کرد. گرانهولم گفت این بزرگترین سرمایه‌گذاری مستقیمی است که تاکنون در شبکه برق ملی انجام شده است.

گرانهولم در یک کنفرانس مطبوعاتی با اعلام این بودجه گفت: «این [پروژه‌ها] به ما کمک می‌کنند تا نیازهای خانوارها و مشاغل دارای برق، تأسیسات تولیدی جدید و تمام مراکز داده رو به رشد را که تقاضای زیادی برای شبکه انتقال برق دارند، برآورده کنیم.»

این دومین دور از تأمین مالی از طریق برنامه مشارکت نوآوری و تاب‌آوری شبکه ۱۰.۵ میلیارد دلاری وزارت انرژی ایالات متحده است. این برنامه از طریق قانون زیرساخت‌های محلی ۲۰۲۱ تأمین مالی می‌شود. پروژه‌های بیشتر در پاییز امسال اعلام خواهند شد.

در میان پروژه‌هایی که این بار تأمین مالی شده‌اند، بیش از ۱۶۰ کیلومتر از خطوط انتقال در کالیفرنیا ارتقا خواهند یافت تا به سرعت انرژی تجدیدپذیر جدید به شبکه اضافه شود و تقاضای رو به رشد برق را برآورده سازد. پروژه‌ای در نیوانگلند، اتصالات ساحلی را برای برق تولید شده توسط توربین‌های بادی فراساحلی ارتقا خواهد داد و امکان اضافه کردن ۴۸۰۰ مگاوات برق بادی را فراهم می‌کند که برای تأمین برق تقریباً ۲ میلیون خانه کافی است.

وزارت بازرگانی مونتانا ۷۰۰ میلیون دلار دریافت خواهد کرد. بخش عمده این پول برای ساخت یک خط انتقال جریان مستقیم با ولتاژ بالا به طول ۶۶۸ کیلومتر در سراسر مونتانا و داکوتای شمالی استفاده خواهد شد. اتصال دشت‌های شمالی، توانایی انتقال برق از شرق به غرب و برعکس را افزایش می‌دهد و در عین حال محافظت در برابر آب و هوای شدید و قطع برق را نیز فراهم می‌کند.

وزارت انرژی ویرجینیا ۸۵ میلیون دلار برای استفاده از برق پاک و برق پشتیبان پاک در دو مرکز داده، یکی در ایالت و دیگری در کارولینای جنوبی، دریافت خواهد کرد.

وزارت انرژی ایالات متحده این پروژه را انتخاب کرد زیرا مراکز داده به شیوه‌ای نوین به شبکه برق پاسخ خواهند داد: آنها می‌توانند در روزهای گرم، از باتری‌های پشتیبان، برق لازم را به شبکه محلی تأمین کنند یا مصرف انرژی را در ساعات اوج مصرف کاهش دهند. به گفته این وزارتخانه، این می‌تواند به عنوان الگویی برای سایر مراکز داده باشد تا تأثیر خود را بر منطقه محلی به حداقل برسانند، زیرا آنها تقاضای بسیار بالایی را بر شبکه برق تحمیل می‌کنند.

مکس لوک، مدیر توسعه کسب و کار و امور حقوقی در VEIR، یک شرکت مستقر در ماساچوست، گفت: «این سرمایه‌گذاری‌ها قطعاً گامی در مسیر درست و از نوع سرمایه‌گذاری‌های مناسبی هستند... اگر به مقیاس چالش و میزان ظرفیت شبکه مورد نیاز برای دستیابی به کاهش عمیق انتشار گازهای گلخانه‌ای و انتشار صفر خالص نگاه کنید، این فقط بخش کوچکی از آن است. »

طبق مطالعه‌ی «آمریکای بدون کربن» دانشگاه پرینستون، ایالات متحده باید سیستم انتقال برق خود را تا سال ۲۰۳۰ تقریباً ۶۰ درصد گسترش دهد و احتمالاً تا سال ۲۰۵۰ آن را سه برابر کند.