En lo más alto del ranking naval mundial se encuentran países capaces de diseñar, construir y operar submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN), armas avanzadas y prácticamente imparables. Más abajo, en el nivel más extremo, se encuentran los submarinos con misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN), encargados de patrullar circuitos cerrados en las profundidades del océano.

Según el “Pronóstico del mercado mundial de submarinos 2024-2034” de GlobalData, se proyecta que el mercado mundial de submarinos, valorado en 37.300 millones de dólares en 2024, crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4,4 % durante el período de pronóstico.

Estos son los 5 países que más están invirtiendo en este tipo de buques de guerra:

Australia

Como nuevo participante en el campo de los submarinos nucleares, Australia se ha embarcado en un plan bilateral para desarrollar capacidades SSN a través de la iniciativa de seguridad AUKUS, con un apoyo significativo de los EE. UU. y el Reino Unido. La Armada australiana operará hasta tres submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) de clase Virginia.

El primer pilar del marco AUKUS culmina con la venta estadounidense de submarinos clase Virginia a Australia a principios de la década de 2030, con la Armada australiana operando hasta tres submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) clase Virginia, capaces de operar durante al menos 10 años, y dos submarinos clase Virginia adicionales mantenidos como opciones.

Australia reemplazará entonces los submarinos de la clase Virginia con el diseño SSN-AUKUS, un programa conjunto con el Reino Unido que proporcionará SSN de próxima generación para reemplazar a las clases Astute y Virginia actualmente en servicio. El Reino Unido entregará su primer SSN-AUKUS a finales de la década de 2030, y se espera que el primer SSN-AUKUS construido en Australia se entregue a principios de la década de 2040.

Además, es posible que EE. UU., Reino Unido y Australia puedan utilizar el mismo tipo de torpedo, y los submarinos estadounidenses y británicos utilizan actualmente los torpedos pesados ​​Mark 48 y Spearfish (con un alcance de 35 a 56 km y una ojiva que pesa alrededor de 300 kg). Otras áreas comunes que podrían aprovechar la tecnología estadounidense incluyen sistemas y controles conjuntos, sonares y otros sensores de recopilación de inteligencia.

El análisis de GlobalData muestra que el gasto australiano en AUKUS, que ha supuesto una inversión de miles de millones de dólares en las industrias de defensa del Reino Unido y Estados Unidos, aumentará de casi 3.600 millones de dólares en 2024 a casi 6.400 millones de dólares en 2034. En total, Canberra destinará 52.800 millones de dólares a la adquisición de submarinos de ataque de propulsión nuclear durante la próxima década.

Porcelana

El gasto de defensa del país tiene una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 7,5% durante 2019-23, alcanzando los 230.300 millones de dólares en 2023, y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6,6%, llegando a los 323.700 millones de dólares en 2028. También se espera que el Ministerio de Defensa Nacional de China gaste 1,4 billones de dólares durante 2024-28 en la adquisición de hardware militar y la modernización de las fuerzas armadas.

De esta cantidad, más de 36.600 millones de dólares se gastarán en adquisiciones de SSN y SSBN, y se espera que el gasto anual en 2034 alcance más de 4.300 millones de dólares, frente a los 2.600 millones de dólares de 2024.

Según Naval Technology, China posee la armada más grande del mundo. La Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) opera una gran cantidad de submarinos diésel-eléctricos, pero desde el cambio de milenio ha buscado desarrollar aún más sus capacidades nucleares, con la puesta en servicio de dos SSN Tipo 093 en 2006-2007 y cuatro variantes Tipo 093A en 2012-2017.

La PLAN también opera submarinos de ataque con misiles balísticos (SSBN) de propulsión nuclear, con cuatro Tipo-094 encargados entre 2007 y 2021 y dos Tipo-094A en 2020. La PLAN también tiene un SSBN Tipo-092 de la década de 1980 en servicio.

China también está trabajando en una nueva clase de SSBN Tipo 096, con dos en construcción y probablemente más planeados como parte de una transición general a la propulsión nuclear para su flota de submarinos.

Además, también se está desarrollando un número no especificado de SSN Tipo 095, siendo Bohai Shipyard (China Shipbuilding Industry Co., Ltd.) el candidato más probable para la fase de producción.

India

A fines de 2024, en una medida importante para reforzar la seguridad marítima, el Comité de Seguridad del Gabinete de la India (CCS) aprobó la construcción autóctona de dos submarinos de ataque nuclear (SSN) en el marco del Proyecto 75-Alpha, que forma parte de un patrón mucho más amplio de gasto en capacidades submarinas.

El análisis muestra que India gastará alrededor de 31.600 millones de dólares para comprar varios tipos de submarinos durante la próxima década. De esa cantidad, el 30,5% se destinará a la adquisición de los SSN del Proyecto 75-Alpha durante el mismo período, cuando se espera que India adquiera un total de seis submarinos de ataque nuclear bajo este programa a un coste estimado de 17.000 millones de dólares.

Con su poder de ataque y su resistencia submarina ilimitada, el submarino de ataque nuclear (SSN) permitirá a la India proyectar poder en la región del Indo-Pacífico al tiempo que apoya avances autosuficientes en tecnologías de defensa críticas. Estos SSN, combinados con el avión de patrulla antisubmarino P-8I de la Armada india, mejorarán la capacidad de detectar y rastrear submarinos que operan en el Océano Índico.

Rusia

Rusia es una nación líder en submarinos de propulsión nuclear, con una experiencia que se remonta a décadas atrás, desde las primeras etapas de la Guerra Fría.

Más allá incluso de la flota de superficie, la fuerza submarina de la Armada rusa es un elemento de disuasión extremadamente poderoso, con capacidades de diseño, producción y mantenimiento de primer nivel en las instalaciones industriales de defensa del país.

Según datos de GlobalData 2024, se espera que Moscú gaste casi 35.500 millones de dólares en los próximos 10 años en la adquisición de submarinos. Aunque el presupuesto de guerra terrestre es una prioridad, la naturaleza crítica de la flota SSN y SSBN significa que Moscú aún debe equilibrar su inversión en su fuerza de disuasión más crítica.

La Armada rusa posee una importante flota de submarinos nucleares, que incluye un SSN de clase Losharik, hasta cuatro SSN de clase Yasen y siete SSBN de clase Borei, que entraron en servicio en 2003, 2013 y desde 2013, respectivamente. La Armada rusa también mantiene hasta nueve SSN de clase Akula, seis SSN de clase Oscar II y dos SSN de clase Sierra II de la década de 1980.

En el frente de adquisiciones actuales y futuras, los submarinos de ataque nuclear de clase Yasen están entrando gradualmente en servicio para reemplazar a otras clases más antiguas, con planes para hasta 12 submarinos. Del mismo modo, también se adquirirán hasta 14 submarinos de la clase Borei.

Con un desplazamiento de 14.700 toneladas en superficie y 24.000 toneladas sumergido, el submarino clase Borei lleva 16 misiles RSM-56 Bulava con entre 6 y 10 ojivas cada uno y un alcance de 10.000 km. La potencia explosiva total de las ojivas acopladas a un misil RSM-56 Bulava puede alcanzar los 1.000 kilotones, el equivalente a 67 bombas atómicas estadounidenses lanzadas sobre Hiroshima.

América

Para Estados Unidos, que hace tiempo que perdió la paridad numérica con la Armada china en términos de combatientes de superficie, los submarinos representan un área en la que todavía mantiene una ventaja sobre su más reciente rival en el ranking naval mundial.

La naturaleza masiva del presupuesto de defensa de Estados Unidos le permite gastar en una escala que pocos otros países pueden igualar. El análisis de GlobalData muestra que el presupuesto de defensa de EE. UU. aumentará un 10,7% en 2023 hasta los 818.800 millones de dólares, superando ampliamente la marca de 739.500 millones de dólares de 2022.

La Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2024 (NDAA) prevé un aumento del 2,8% en el presupuesto de defensa de Estados Unidos a 841.400 millones de dólares en 2024, una cifra que excluye el gasto del Departamento de Energía y Actividad de Energía Atómica de Defensa del gasto total de la NDAA. Se espera que para 2028, el presupuesto total de defensa de Estados Unidos alcance los 931.600 millones de dólares.

De esa cantidad, se espera que Washington gaste 213.900 millones de dólares en comprar submarinos nucleares durante la próxima década. La Armada de Estados Unidos opera aproximadamente 24 submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) de clase Los Ángeles, un diseño introducido por primera vez en la década de 1970, de los cuales se construyeron 62, y tres submarinos de clase Seawolf botados en 1997.

El SSN más nuevo en servicio de la Armada de los EE. UU., la clase Virginia, entrará en servicio por primera vez en 2024, con 23 barcos actualmente en servicio y hasta 66 si el proyecto se completa según lo planeado.

En términos de submarinos con misiles balísticos (SSBN), Estados Unidos opera 14 submarinos de clase Ohio, que transportan armas de disuasión nuclear, así como cuatro submarinos de clase Ohio modificados, equipados con misiles de crucero y SSGN designados.

El programa SSBN clase Columbia para reemplazar estos buques actualmente está planificado para producir 12 SSBN, y se espera que el primero de la clase entre en servicio alrededor de 2031.

Cada submarino de la clase Columbia tiene un desplazamiento de 20.800 toneladas y lleva 16 misiles nucleares Trident D5. Se trata de un tipo de misil que puede transportar hasta 8 ojivas W88 con un poder destructivo de 475 kilotones (equivalente a unas 32 bombas atómicas lanzadas por EE.UU. sobre Hiroshima) y un alcance de 12.000 km.

El precio de un submarino nuclear de clase Columbia es de aproximadamente 9,15 mil millones de dólares y el costo total del ciclo de vida de los 12 barcos podría llegar a 347 mil millones de dólares.

Nguyen Khanh