El avión AS700 despegó de la ciudad de Jingmen, provincia de Hubei, a las 6:04 a.m. del 30 de marzo (hora de Hanoi) y aterrizó sin problemas en la ciudad de Jingzhou, también en la provincia de Hubei, después de un vuelo de 106 minutos. Sólo permaneció allí poco tiempo antes de regresar a Kinh Mon, donde completó su primer vuelo de entrega (o vuelo de ferry, un vuelo para llevar el avión de regreso a la base, entregarlo a un cliente o trasladarlo entre bases).

El desarrollador del AS700 es Aviation Industry Corporation of China (AVIC), el principal fabricante de aviones del país. Utilizando un diseño de cabina única con tren de aterrizaje de un solo punto, se espera que el AS700 satisfaga las necesidades de viajes aéreos, rescate de emergencia y prestación de servicios urbanos. El nuevo modelo de avión tiene un peso máximo de despegue de 4.150 kg, un alcance máximo de 700 km y un tiempo máximo de vuelo de 10 horas. El vehículo puede transportar hasta 10 personas, incluido un piloto, a una velocidad máxima de 100 km/h.

El vuelo del 30 de marzo ayudó a verificar exhaustivamente el rendimiento del AS700. "El vuelo completó todas las tareas asignadas, verificó plenamente las capacidades de comunicación aire-tierra y la capacidad de despegar y aterrizar en diferentes ubicaciones. El vuelo también ayudó a probar las capacidades de apoyo del equipo de ingeniería", afirmó Zhou Lei, diseñador jefe del proyecto de la aeronave tripulada AS700.

Con la tecnología de control del vector de empuje, el avión puede despegar y aterrizar verticalmente en espacios estrechos, ahorrando significativamente costos operativos porque la tierra actualmente es muy cara, según Lin Hong, el piloto del vuelo del 30 de marzo.

El AS700 recibió la certificación de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) en diciembre de 2023, convirtiéndose en el primer dirigible civil desarrollado y certificado independientemente del país. Según Du Wei, director del proyecto del avión tripulado AS700, han recibido unos 20 pedidos y se espera que el primero se entregue a finales de este año. Du dijo que el equipo del proyecto tiene como objetivo el turismo a baja altitud como su uso principal y espera expandir su aplicación a áreas como rescate de emergencia y servicios públicos urbanos.

Thu Thao (según CGTN )