Los efectos del agua alcalina y los efectos negativos para la salud si se bebe en exceso

El agua alcalina tiene ciertos efectos. Foto ilustrativa. (Fuente: Pixabay)

Con un pH alto, se dice que el agua alcalina ayuda a neutralizar el ácido del cuerpo, aumenta la energía y retrasa el envejecimiento. Incluso se dice que puede prevenir o curar el cáncer.

Esta perspectiva se basa en la hipótesis de que un ambiente ácido crea condiciones favorables para el crecimiento de las células cancerosas. Entonces, ¿qué dice realmente la ciencia ?

Los beneficios reales del agua alcalina

Los expertos afirman que cualquier moda de salud suele tener algo de cierto y que el resto se exagera fácilmente para crear un efecto. Coinciden en que el agua alcalina posee ciertas propiedades, entre ellas:

Neutraliza temporalmente la acidez estomacal: Gracias a su alto pH, el agua alcalina puede neutralizar el exceso de acidez estomacal, como los antiácidos, lo que ayuda a algunas personas a sentirse mejor cuando sufren de reflujo. Sin embargo, este efecto es de corta duración.

Hidrata como el agua normal: La función básica del agua es hidratar el cuerpo. El agua alcalina no tiene propiedades hidratantes excepcionales y no hay evidencia científica que demuestre que sea mejor que el agua filtrada normal.

Efecto leve sobre el pH de la orina, sin cambios en el pH de la sangre: después de beber agua alcalina, la orina puede volverse ligeramente más alcalina, pero el pH de la sangre permanece estable en el rango de 7,35 a 7,45 gracias al estricto mecanismo de control de los pulmones y los riñones.

El vínculo entre el agua alcalina y las afirmaciones sobre la prevención del cáncer

En la década de 1930, el médico alemán ganador del Premio Nobel, Otto Warburg, descubrió a través de investigaciones que las células cancerosas prosperan en ambientes ácidos y con poco oxígeno.

A diferencia de las células normales que utilizan oxígeno para generar energía a través de la respiración aeróbica, las células cancerosas dependen principalmente de la glucólisis, incluso en presencia de oxígeno, que produce ácido láctico.

Este proceso crea un microambiente ácido alrededor del tumor, lo cual, según Warburg, es un factor clave en el desarrollo del cáncer. El hallazgo sugiere que las células cancerosas son más ácidas que el resto del cuerpo.

A partir de esa lógica, muchas personas deducen que si un ambiente ácido está relacionado con el cáncer, entonces beber agua alcalina para “neutralizar el ácido” en el cuerpo puede prevenir el cáncer.

Normalmente, la escala de pH (0-14) se utiliza para medir la acidez o alcalinidad (base) de una sustancia, siendo el pH de 0 a 6 ácido, el pH 7 neutro (como el agua pura) y el pH de 8 a 14 alcalino (como el agua alcalina).

La incomprensión del descubrimiento de Warburg proviene en gran medida de una interpretación demasiado simplista: observó que las células cancerosas crean un ambiente ácido a su alrededor debido a la forma en que metabolizan la glucosa, no porque el cuerpo se acidifique.

Sin embargo, muchas personas asumen erróneamente que "alcalinizar" el cuerpo a través de la dieta o bebiendo agua alcalina puede prevenir o curar el cáncer, simplemente porque el ácido y el alcalino están en extremos opuestos de la escala de pH.

De hecho, el cuerpo humano controla estrictamente el pH de la sangre, manteniéndolo estable entre 7,35 y 7,45. El agua o los alimentos alcalinos pueden modificar ligeramente el pH de la saliva o la orina, pero no pueden afectar significativamente el pH de la sangre.

¿Qué efectos tiene beber demasiada agua alcalina sobre el organismo?

Si bien no existe evidencia científica de que el agua alcalina pueda prevenir el cáncer, es evidente que el exceso de alcalinidad en el organismo puede causar problemas graves. Esta afección se denomina alcalosis y altera el equilibrio ácido-base natural que mantiene la salud del organismo.

En la alcalosis, la actividad enzimática puede verse afectada, el suministro de oxígeno a los tejidos puede reducirse y los minerales esenciales como el potasio y el calcio pueden desequilibrarse.

Estos cambios suelen causar síntomas como calambres, entumecimiento, náuseas y confusión, y en casos graves pueden provocar arritmias cardíacas o convulsiones. En resumen, un estado alcalino excesivo no mejora la salud, sino que supone una carga para el organismo.