El primer ministro australiano, Anthony Albanese, inicia su visita a Filipinas hoy, 8 de septiembre. (Fuente: EPA)

Han pasado 20 años desde que un primer ministro australiano visitó Filipinas, pero eso no significa que las relaciones entre Canberra y Manila sean deficientes. Por el contrario, estos dos países vecinos han mantenido relaciones estrechas durante los últimos 77 años.

Mirando hacia atrás en la historia, durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano luchó junto a los filipinos contra el fascismo japonés. Los sacrificios de los soldados australianos ayudaron a liberar a Filipinas de la invasión extranjera.

Después de un período de silencio, en 2015, durante la visita del entonces Primer Ministro australiano Malcolm Turnbull, Canberra y Manila firmaron una Declaración Conjunta sobre Asociación Integral, abriendo un período de fuerte desarrollo entre los dos países.

Si bien la cooperación entre Australia y Filipinas es amplia, es en el área de seguridad donde se destaca. En 2007, los dos países lograron un avance cuando firmaron el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes (SOVFA), que permitió a las fuerzas militares australianas participar en ejercicios en suelo filipino.

El hecho de compartir los desafíos de seguridad emergentes comunes en la región, especialmente las cuestiones marítimas, ha acercado a Canberra y Manila. La cooperación en materia de defensa ha crecido a pasos agigantados y ambos países realizan periódicamente ejercicios militares conjuntos a gran escala.

En esta ocasión, al visitar Filipinas, el Sr. Anthony Albanese continuó reafirmando la alianza en materia de seguridad. Además, es necesario promover las relaciones comerciales y de inversión que actualmente se encuentran bastante tranquilas. En comparación con Japón y China, Australia está bastante limitada en el desarrollo de proyectos de infraestructura en Filipinas.

Sin embargo, la experiencia pasada en las relaciones de seguridad y defensa es la base para que Australia y Filipinas diversifiquen áreas de cooperación, con el objetivo de elevar la relación a una asociación estratégica.